Różnica między propagandą a reklamą tkwi w celu komunikacyjnym. Pierwszy ma przekonujący cel, który nie wyróżnia się tak bardzo w drugim.
Mówimy o propagandzie jako formie komunikacji opartej na rozpowszechnianiu idei i opinii w taki sposób, że głównym celem jest osiągnięcie pewnego stopnia perswazji jednostek. Podczas gdy kampanie reklamowe mają na celu przybliżenie towaru lub usługi docelowej grupie odbiorców, poprzez działania propagandowe starają się rozpowszechniać informacje, które mogą w decydujący sposób wpłynąć na zachowania, aby skierować ich w konkretnym celu.
Propaganda, w przeciwieństwie do reklamy, jest zatem działaniem informacyjnym o większej intencji ideologicznej, niezależnie od tego, czy dąży do zysku, czy też nie. Innymi słowy, większość reklamy jest tworzona przez firmy nastawione na zysk, podczas gdy propagacja zwykle ma swoje źródło w pracy grup społecznych należących do polityki, religii lub społeczeństwa. .
Propaganda próbuje za pomocą swoich środków zmienić nastawienie ludzi i skierować ich spojrzenia i opinie na nurt reprezentowany w akcji informacyjnej. W tym celu można na różne sposoby wpływać na poziom sentymentalny, ideologiczny lub sumienia.
Jednak ścieżki reklamy i propagacji niejednokrotnie przeplatają się ze sobą, ponieważ oba mechanizmy przy tworzeniu kampanii uwzględniają opinie czy gusta ludzi.
Zasadniczo dobro sprawy jest przedstawiane w całkowicie częściowy i stronniczy sposób, unikając lub ukrywając jej negatywne punkty i próbując stworzyć pewien poziom empatii wśród docelowych odbiorców. Poza tym propaganda zwykle działa dzięki okresowości lub powtarzaniu penetrujących odbiorcę działań propagandowych oraz stosowaniu hiperboli lub nadmiernej przesady.
Propaganda przeszła kilka etapów o większym znaczeniu, wiele z nich dzięki wykorzystaniu swoich technik przez systemy totalitarne XX wieku przez wielkie organizacje lub systemy propagandowe. Już na innym poziomie i dzięki wspaniałym skutkom, jakie wywiera na opinię publiczną, jest stosowany w okresach wyborów politycznych.
Z tych ostatnich możemy wydobyć kolejną różnicę między reklamą a propagandą, a mianowicie, że ta ostatnia ma zwykle trwalsze skutki w czasie. Innymi słowy, ich komunikaty bardziej wnikają w zachowanie ludzi, bardziej są zachęcane do myślenia lub bycia w określony sposób niż do kupowania określonego produktu.
