Mao Zedong (1893-1976) był chińskim prezydentem i założycielem Chińskiej Republiki Ludowej. Był jedną z najważniejszych postaci historycznych w XX-wiecznych Chinach, a dzięki jego przywództwu komunistom udało się przejąć kontrolę nad Chinami w 1949 roku.
Już w młodości brał udział w rewolucji 1911 r., która zakończyła się upadkiem dynastii Qing, a jej kulminacją była I Republika Ludowa. Był między innymi nauczycielem i bibliotekarzem na Uniwersytecie Pekińskim. Właśnie w czasach, gdy był bibliotekarzem, czytał prace takich referentów ruchu anarchistycznego, jak Kropotkin i Bakunin.
Powstanie Mao Zedonga w komunistycznym świecie
Polityczne obawy Mao rosły iw 1921 przyczynił się do powstania Komunistycznej Partii Chin. Do 1927 komuniści pozostawali w sojuszu z chińską nacjonalistyczną partią Kuomitang. Tak więc, wraz z wybuchem wojny między Kuomitangiem a komunistami, Mao podjął się prowadzenia wojny partyzanckiej z chińskimi nacjonalistami, jednocześnie rozpoczynając serię reform agrarnych.
Mając prowincje Hunan i Jiangxi w rękach komunistów, Mao Zedong proklamował Chińską Republikę Sowiecką, jednocześnie kontynuując walkę z chińskimi nacjonalistami Czang Kaj-szeka. Poparcie Mao wśród chłopów rosło. W rzeczywistości, w przeciwieństwie do sowieckiego komunizmu, który dążył do mobilizacji robotników w miastach, komunizm Mao miał chłopów jako protagonistów rewolucji.
Jednak nękani przez oddziały Czang Kaj-szeka, Mao Zedong i jego ludzie musieli wycofać się przez wnętrze Chin w 1934 r. w tak zwanym „długim marszu”. Ale japońska inwazja na Chiny w końcu zjednoczyła nacjonalistów Czang Kaj-szeka i komunistów Mao. W ten sposób komuniści i nacjonaliści, sprzymierzeni w 1937 roku, wspólnie walczyli z Japończykami do końca II wojny światowej.
Wraz z końcem II wojny światowej wznowiono działania wojenne między nacjonalistami a komunistami. W 1949 roku nacjonaliści zostali pokonani, a ich przywódca Czang Kaj-szek schronił się na Tajwanie. W tym samym roku powstała Chińska Republika Ludowa z Mao Zedongiem na czele kraju.
Wielki skok naprzód, katastrofa gospodarcza
Wśród polityk prowadzonych przez Mao wyróżniłbym „wielki skok naprzód” (1958-1961). W ten sposób polityka gospodarcza Mao Zedonga przeszła przez kolektywizację rolnictwa, zniesienie własności prywatnej i zarządzanie gospodarką narodową przez plany pięcioletnie.
Jednak polityka gospodarcza „wielkiego skoku naprzód” zakończyła się fiaskiem. Powodem tego niepowodzenia jest przesiedlenie wielu chłopów do hutnictwa, wycofanie się z rosyjskich porad, wyznaczanie nierealistycznych celów produkcyjnych oraz susze. Wszystko to doprowadziłoby do głodu, który kosztował życie milionów Chińczyków. Bez wątpienia „wielki krok naprzód” był jedną z największych porażek gospodarczych w historii.
Triumfu Mao nie można zrozumieć bez wsparcia Stalina. Rzecz w tym, że dobre stosunki ze Związkiem Radzieckim za rządów Stalina były kluczowe dla Mao. Jednak te przyjazne stosunki między Chinami a Związkiem Radzieckim pogorszyły się po śmierci sowieckiego dyktatora.
Rewolucja kulturalna i ostatnie lata Mao Zedonga
Chociaż Mao opuścił przewodnictwo w rządzie w 1959 roku, nadal sprawował przewodnictwo w Komunistycznej Partii Chin. W 1966 roku Mao rozpoczął tak zwaną chińską rewolucję kulturalną. Nurt maoistyczny, który był partią rządzącą, dążył do zakończenia początkowych prądów, ponieważ uważał je za burżuazyjne.
Rewolucja Kulturalna została naznaczona represjami, gdy Mao umocnił swoją władzę. Mobilizując ludzi, a zwłaszcza młodzież, w tak zwanym Czerwonej Gwardii, Mao zdołał wyeliminować wszelkiego rodzaju sprzeciwy. W ten sposób lata chińskiej rewolucji kulturalnej były naznaczone niepowodzeniem w zakresie praw człowieka i stanowiły odmowę modernizacji gospodarczej kraju.
Ostatnie lata Mao zakładały pewne otwarcie kraju na zewnątrz. Już w 1971 roku Chiny stałyby się częścią Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ). Innym przykładem otwartości może być wizyta prezydenta USA Richarda Nixona w Chinach w 1972 roku, która doprowadziłaby do normalizacji stosunków między Stanami Zjednoczonymi a Chinami.
Wraz ze śmiercią Mao Zedonga w 1976 r. Chiny przeszły proces postępującej modernizacji gospodarczej i politycznego otwarcia, co doprowadziło do tego, że stały się wielką światową potęgą gospodarczą.