Protekcjonizm to polityka handlowa ustanowiona przez rząd, której celem jest ochrona krajowego przemysłu przed zagraniczną konkurencją poprzez zastosowanie ceł lub innego rodzaju ograniczeń importowych.
W ten sposób protekcjonizm zakłada handel międzynarodowy z utrudnieniami, w przeciwieństwie do sytuacji wolnego handlu lub wolnego rynku. W sytuacjach wolnorynkowych możliwe jest, że poszkodowany zostanie przemysł krajowy, ponieważ dla kraju taniej może być kupowanie za granicą (importowanie produktu) niż wytwarzanie go we własnym zakresie. Stwarza to ryzyko zaniku krajowej produkcji tego dobra (a co za tym idzie miejsc pracy związanych z tą branżą). Aby temu zapobiec, można zastosować środki protekcjonistyczne. Jednak środki protekcjonistyczne mogą zaszkodzić konkurencji, powodując, że produkty krajowe będą droższe, a czasem nawet gorszej jakości.
Protekcjonizm przeżywał różne okresy boomu i upadku w historii. Pokusy protekcjonizmu powracają zwykle w okresach kryzysu lub spowolnienia gospodarczego. Przykładem tego są lata po Wielkim Kryzysie; moment, w którym Stany Zjednoczone zastosowały tak zwaną taryfę Smoota-Hawleya, która podniosła cła na importowane produkty, aby złagodzić skutki kryzysu z 1929 r. w kraju.
Zalety protekcjonizmu
Wśród zalet protekcjonizmu można znaleźć następujące:
- Argument dotyczący rodzącego się przemysłu: Chroni nowe branże krajowe, które bez tej pomocy prawdopodobnie nie mogłyby zacząć działać, ponieważ koszty, które musiałyby ponieść, byłyby zbyt wysokie. Ochrona ta jest zwykle udzielana do czasu, gdy branża jest wystarczająco dojrzała, aby móc konkurować na rynkach światowych.
- Promuje krajową industrializację: Jednocześnie zwiększa zatrudnienie w kraju, zwiększając produkcję w kraju.
- Ochrona branż strategicznych dla kraju: Być może jakiś kraj chce specjalizować się w określonej branży, ponieważ uważa ją za strategiczną i chroni ją protekcjonizmem.
Wady protekcjonizmu
Ze swojej strony poniżej pokazujemy główne wady:
- Nadmierny wzrost cen: Ograniczając wejście produktów zagranicznych, firmy krajowe mogłyby wykorzystać tę sytuację do zmonopolizowania rynku i zastosowania nadmiernej podwyżki cen.
- Produkty złej jakości: Zachęcając do konsumpcji produktów krajowych, sprawia, że konsumenci kupują produkty, które mogą być gorszej jakości lub droższe niż te, które mogłyby być oferowane przy braku protekcjonizmu.
Najczęściej stosowane środki protekcjonistyczne
Istnieje wiele rodzajów środków służących prowadzeniu polityki protekcjonistycznej, z których najważniejsze są:
- Obowiązek: Jest to podatek, który jest nakładany na wszystkie importy wjeżdżające do kraju, przez co stają się one droższe. Można również nakładać cła eksportowe, chociaż zdarza się to rzadko.
- Kontyngenty importowe: Ilościowe ograniczenie liczby jednostek, które można importować.
- Dotacje eksportowe: Rząd płaci swoim firmom za zwiększenie eksportu.
- Minimalna zawartość krajowa: Wymóg, że procent zawartości produktu musi mieć charakter krajowy.
- Dobrowolne ograniczenia wywozowe: Kraj ogranicza eksport produktów, głównie z zamiarem uniknięcia ceł lub kontyngentów nałożonych przez partnera handlowego.
- Bariery pozataryfowe lub administracyjne: Podejmowane są próby stawiania przeszkód technicznych, prawnych lub innych, które zniechęcają do importu.
Zwycięzcy i przegrani dzięki środkom protekcjonistycznym
Konsumenci w kraju protekcjonistycznym na ogół tracą na pierwszym miejscu. Po środkach protekcjonistycznych zapłacą cenę wyższą niż ta, którą mogliby zaoferować zagraniczni konkurenci, gdyby nie było przeszkód dla ich produktów. Tracą również producenci zagraniczni, którzy są ograniczeni i drożsi, aby umieścić swoje produkty na chronionym rynku.
Z drugiej strony wygrywają krajowi producenci. Ich przemysł jest chroniony przed zagranicznymi konkurentami, którzy mogą odebrać im część udziału w rynku. Państwo jest również faworyzowane w pierwszej kolejności, ponieważ taryfa jest podatkiem, którego pobór trafia bezpośrednio do kasy publicznej.