W latach 1990-1991 Stany Zjednoczone i międzynarodowa koalicja 34 krajów walczyły z Irakiem w tak zwanej wojnie w Zatoce Perskiej. Powodem pożaru była inwazja wojsk irackich na Kuwejt.
2 sierpnia 1990 r. armia iracka zaatakowała terytorium Kuwejtu i dokonała aneksji małego emiratu położonego w Zatoce Perskiej. Ta inwazja wywołała silną reakcję międzynarodową, a Rada Bezpieczeństwa ONZ potępiła inwazję. Po zatwierdzeniu serii sankcji Stany Zjednoczone zaczęły wysyłać wojska do Arabii Saudyjskiej, prowadząc potężną koalicję w celu wyzwolenia Kuwejtu i egzekwowania prawa międzynarodowego.
Po kampanii bombardowań z powietrza nad Irakiem i szybkiej interwencji naziemnej reżim iracki poddał się i zgodził się na wycofanie z Kuwejtu.
Pochodzenie wojny w Zatoce
Po długiej wojnie na wyniszczenie z Iranem gospodarka Iraku znalazła się w poważnych tarapatach. Do 1990 r. kraj miał dług zagraniczny przekraczający 70 000 milionów dolarów. W ten sposób Irak próbował zwiększyć produkcję ropy, wszystko po to, by móc stawić czoła dużemu zadłużeniu zewnętrznemu, które utrzymywał.
Z drugiej strony narastały napięcia polityczne z Kuwejtem. Tak więc Irak argumentował, że Kuwejtczycy uzurpowali sobie ropę ze swoich pól naftowych Rumaila.
Również w odniesieniu do ropy reżim kierowany przez Saddama Husajna twierdził, że Kuwejt nie przestrzega porozumień OPEC dotyczących wydobycia ropy. W tym sensie Irak utrzymywał, że Kuwejt wydobywa więcej ropy niż uzgodniono. Tym samym wzrost wydobycia ropy przez Kuwejt obniżył ceny ropy i wyraźnie zaszkodził Irakowi. I to jest, że 95% irackiego eksportu pochodziło z ropy.
Irak zażądał również, aby Kuwejt umorzył pożyczki, ponieważ walczyli z Irańczykami w imieniu wszystkich Arabów. Podobnie Irak zajął wyspę Bubiyan, w pobliżu portowego miasta Um Qasr. W ten sposób Irak miałby lepszy dostęp do morza.
Irak i Kuwejt rozpoczęły rozmowy, ale dyplomacja zawiodła i ostatecznie Saddam Husajn zdecydował się na inwazję na Kuwejt.
Inwazja na Kuwejt i jej konsekwencje
2 sierpnia 1990 r. iracka piechota i wozy bojowe przekroczyły granicę i najechały na mały emirat Kuwejtu. Szybko siły irackie przejęły kontrolę nad krajem, a emir Yaber Al-Sabah uciekł z Kuwejtu.
Iracka inwazja na Kuwejt spotkała się z silnym międzynarodowym potępieniem. W obliczu rażącego naruszenia prawa międzynarodowego na Irak nałożono sankcje gospodarcze, które niedługo miały zostać wzmocnione embargiem. W odpowiedzi na iracką agresję utworzono koalicję 34 krajów pod przewodnictwem Stanów Zjednoczonych.
Ze swojej strony Arabia Saudyjska udostępniła swoje terytorium jako punkt wyjścia do ewentualnej inwazji na Irak. Tymczasem Stany Zjednoczone i Wielka Brytania rozmieszczały wojska w regionie, przygotowując się do walki z armią iracką.
A priori walka z siłami irackimi była przedstawiana jako główne wyzwanie militarne. Operacja Desert Shield polegała na rozmieszczeniu setek tysięcy ludzi w celu pokonania armii irackiej, uważanej za czwartą co do wielkości siłę bojową na świecie. Właśnie to rozmieszczenie miało na celu ochronę Arabii Saudyjskiej przed możliwymi atakami irackimi.
Pomimo wielkiej koalicji przeciwko niemu, Irak próbował otworzyć szczeliny, bombardując Izrael rakietami SCUD. Gdyby Izrael przystąpił do wojny, kilka krajów arabskich mogłoby opuścić koalicję. Jednak Izrael powstrzymał się w zamian za zniszczenie irackich platform rakietowych przez Stany Zjednoczone. Oprócz bombardowania irackich platform rakietowych Stany Zjednoczone zainstalowały platformy antyrakietowe Patriot w celu niszczenia irackich SCUD.
Operacja Pustynna Burza
16 stycznia 1991 roku rozpoczęła się ofensywa koalicji pod nazwą Operacja Pustynna Burza. Wielonarodowe siły rozpoczęły bombardowania z powietrza i morza, niszcząc cele wojskowe, infrastrukturę i przemysł. Od tego czasu obrazy CNN pozostają na siatkówce wielu Amerykanów, którzy transmitują wojnę na żywo.
Następnie 24 lutego 1991 r. nastąpiła interwencja naziemna. Ofensywa koalicji była przytłaczająca dla wojsk irackich, które poddały się masowo. Kuwejt został odbity i po około czterech dniach walk na ziemi Irak poddał się i zastosował się do warunków ONZ, które zakładały poszanowanie suwerenności Kuwejtu.
Konsekwencje wojny w Zatoce
Dzięki zwycięstwu w wojnie w Zatoce, Stany Zjednoczone zwiększyły swoją obecność na Bliskim Wschodzie, zwłaszcza w Arabii Saudyjskiej. Irak zobowiązał się do demontażu swojego arsenału i poszanowania integralności terytorialnej Kuwejtu.
Mimo wszystko Stany Zjednoczone nadal utrzymywały przedłużające się embargo na Irak. To embargo spowodowało poważne trudności dla Irakijczyków, skracając leki i powodując niedożywienie wśród dzieci.
Jednak w kolejnych latach Irak na celowniku Stanów Zjednoczonych nie oszczędziłby dalszych ataków z powietrza.
Kolejną katastrofalną konsekwencją dla środowiska był sabotaż szybów naftowych. Kiedy olej nie spłonął, powodując ogromne smugi czarnego dymu, utknął na ziemi, zanieczyszczając powierzchnię pustyni.
Aspekty ekonomiczne
Wojna w Zatoce Perskiej była katastrofalnym gospodarczo wydarzeniem dla krajów Trzeciego Świata. Rosnące ceny ropy spowodowały, że kraje takie jak Bangladesz, Filipiny i Pakistan zapłaciły za ropę o 5 miliardów dolarów więcej niż w 1989 roku.
Jeśli istnieje kraj, który szczególnie dotkliwie ucierpiał w wyniku ekonomicznych konsekwencji wojny w Zatoce, to właśnie Jordania. W tym sensie Jordańczycy wykazali się silną zależnością od irackiej ropy, widzieli, że ich przemysł działa tylko na poziomie 10% swoich zdolności produkcyjnych. Na poziomie makroekonomicznym 2000 milionów dolarów, które ten kryzys kosztował Jordanię, co stanowiło ponad 25% produktu narodowego brutto (PKB) tego kraju.
Trudności gospodarcze Jordanii przewyższyły dane ekonomiczne, a jej proirackie stanowisko kosztowało ją brak pomocy ekonomicznej ze strony arabskich sąsiadów. Eksport jordański załamał się, gdy Saudyjczycy zablokowali wwóz bananów i pomarańczy z Jordanii.
Egipt również przechodził trudny okres gospodarczy. Kraj pogrążył się w jednym z najtrudniejszych bankructw, dochody z turystyki spadały, a zatrudnienie w takich sektorach jak budownictwo było bardzo niepewne. W rzeczywistości prawdziwa stopa bezrobocia w Egipcie wynosiła około 20%. Jednak jego udział w wojnie w Zatoce Perskiej został doceniony poprzez zdyskontowanie części jego długu.
W Stanach Zjednoczonych wojna wydawała się nieco pobudzić gospodarkę. Zwycięstwo militarne w Zatoce Perskiej spowodowało gwałtowny spadek cen ropy i stóp procentowych, co pozytywnie wpłynęło na rynek nieruchomości.
Kraje takie jak Kuwejt i Arabia Saudyjska zwiększyły wydobycie ropy naftowej, obniżając cenę i jednocześnie ponosząc koszty wojny. W rzeczywistości konflikt skonsolidował Arabię Saudyjską jako wielkiego przywódcę OPEC, podczas gdy po pokonaniu Saddama Husajna Irak stracił kontrolę nad dostawami ropy naftowej.
