Grypa z 1918 r. znana jest jako ogólnoświatowe rozprzestrzenianie się wirusa H1N1, które miało miejsce w latach 1918-1920. Szacuje się, że podczas tej pandemii zarażono 500 milionów ludzi, a od 20 do 50 milionów ludzi zmarło. Najgorsze rekordy mówią o 100 milionach zgonów.
Grypa z 1918 r., znana również jako „grypa hiszpańska”, szybko rozprzestrzeniła się na całym świecie, stając się jedną z najgorszych pandemii, jakich kiedykolwiek doświadczyła ludzkość. Żadne miejsce na świecie nie mogło uciec przed jego niszczycielskimi skutkami.
Pochodzenie hiszpańskiej grypy
Pomimo faktu, że ta pandemia była wielokrotnie nazywana „hiszpańską grypą”, prawdziwe pochodzenie pandemii znajduje się w Stanach Zjednoczonych. Był rok 1918 i Stany Zjednoczone pogrążyły się w wielkiej ludzkiej katastrofie, jaką była I wojna światowa. Trzeba było zmobilizować miliony żołnierzy, aby wysłać ich do okopów Europy i pokonać Cesarstwo Niemieckie. Dokładniej, początkowy wybuch epidemii miałby miejsce w obiekcie wojskowym armii amerykańskiej.
Był marzec 1918 roku i żołnierze w Fort Riley szybko zaczęli cierpieć na gorączkę. Zaraza rozprzestrzeniała się z ogromną prędkością, wykraczając poza koszary znajdujące się w stanie Kansas. Wielu żołnierzy przybyło na europejskie pola bitew niosąc wirusa. W ten sposób choroba szybko rozprzestrzeniła się na całym świecie.
Zatłoczone i niezdrowe środowisko okopów było idealne do przenoszenia wirusa. Liczba infekcji była tak duża, że w kilku przypadkach armie walczące w europejskich okopach nie miały innego wyjścia, jak tylko zawiesić operacje wojskowe.
Jednak pomimo rzekomego amerykańskiego pochodzenia pandemii istnieją inne hipotezy, które umieszczają pochodzenie wirusa w Chinach. Zgodnie z tymi teoriami wszystko zareagowało na mutację ptasiego szczepu na terytorium Chin, a dzięki licznym armiom walczącym na całym świecie wirus łatwo się rozprzestrzeniał.
Gdy wielkie światowe mocarstwa wykrwawiły się na śmierć podczas wojny, wiele ofiar śmiertelnych wirusa znalazło się na tylnym siedzeniu. Cenzura została narzucona na rzeczywistość, a prasa wojujących krajów nie donosiła o infekcjach i zgonach.
Wręcz przeciwnie, w Hiszpanii, która pozostała neutralna, panowała większa przejrzystość. Tak więc w Hiszpanii istniała większa swoboda wypowiadania się lub informowania o pandemii grypy. Wszystko to doprowadziło do tego, że pandemia była znana jako „hiszpańska grypa”. Chociaż prawdą jest, że wirus został wprowadzony w Hiszpanii przez hiszpańskich pracowników sezonowych, którzy wracali z pracy na polu francuskim.
Wśród wielu objawów wywołanych przez wirusa były:
- Wysoka gorączka.
- Problemy z respiratorem.
- Wyczerpany.
- Podwyższone tętno
- Twarz nabrała szarawych odcieni.
- Płuca wydzielają nadmiar płynu.
- Silny dyskomfort w jamie brzusznej.
1918 rozprzestrzeniła się grypa
Druga fala pandemii byłaby najbardziej niszczycielska. W okresie od września do grudnia 1918 r. grypa pochłonęła więcej ofiar niż kiedykolwiek. Wirus nie był zarezerwowany wyłącznie dla żołnierzy, ale dotknął wszystkie warstwy populacji. Domy pogrzebowe były przepełnione, nie było gdzie pochować zwłok, a w wielu przypadkach nie było innego wyjścia, jak uciekać się do masowych grobów.
Niestety nie było takich systemów publicznej opieki zdrowotnej jak obecne, a wielu lekarzy zmarło w pierwszych dwóch falach. Mówimy o niezastąpionych pracownikach służby zdrowia. Co więcej, w tych niepewnych czasach zdrowie było luksusem niedostępnym dla wielu.
Jak zaadresowano pandemię z 1918 roku?
Pojawienie się wirusa zdziwiło lekarzy, którzy początkowo myśleli, że to bakteria, a nie wirus. Nauki medyczne nie miały zasobów ani poziomu wiedzy niezbędnego do walki z pandemią. W rzeczywistości dzisiaj stosowano niewyobrażalne środki zaradcze: przepisano spożycie dużych ilości aspiryny lub przeprowadzono krwawienie.
Dezinformacja również nie poprawiła sytuacji, ponieważ pojawiły się pogłoski, że palenie pomogło zneutralizować wirusa. Z drugiej strony środki powstrzymujące zostały przyjęte późno, bez ograniczania festiwali lub wydarzeń religijnych. Wreszcie, biorąc pod uwagę niszczycielski wpływ wirusa, przeprowadzono dezynfekcje w miejscach publicznych i środkach transportu, zamknięto również ośrodki edukacyjne i narzucono stosowanie masek.
W obliczu ograniczeń nauk medycznych ludzkość musiała poczekać do 1928 r. na pierwszy dostępny antybiotyk, podczas gdy pierwsza szczepionka przeciw grypie pojawiła się w latach 40. XX wieku.
Koniec pandemii
Już w trzeciej fali działanie wirusa zostało wyraźnie stłumione. Mimo to śmiertelność z powodu grypy wahała się od 10% do 20% w całej pandemii.
Chociaż wydawało się, że wirus osłabł, nadal był obecny. Znaczna część populacji była już zaszczepiona, a do roku 1920 wydawało się, że osiągnięto znaczny poziom odporności stadnej. I to właśnie około jedna trzecia populacji została zarażona.
Kraje takie jak Stany Zjednoczone, w których prawdopodobnie powstał wirus, poniosły pół miliona zgonów, podczas gdy Hiszpania, również mocno dotknięta grypą, musiała opłakiwać około 260 000 zgonów według najnowszych badań. Jednak krajem najbardziej dotkniętym grypą z 1918 r. były Indie, gdzie liczba zgonów waha się od 12 do 17 milionów ludzi.
