Umowa preferencyjna składa się z paktu wzajemnej redukcji ceł między dwoma lub więcej krajami. Oznacza to, że kraj obniża jedną lub więcej taryf do innego kraju, co z kolei obniża również jedną lub więcej taryf.
Umowy preferencyjne nie muszą dotyczyć wszystkich produktów. Celem tego rodzaju umowy jest promowanie handlu dwustronnego między osobami podpisującymi traktat.
Nie są one uważane za umowy o integracji regionalnej, ponieważ nie wiążą się z likwidacją wszystkich barier handlowych. Ani dlatego, że pociągają za sobą przyjęcie jednolitej polityki handlowej. Problem z tymi umowami polega na tym, że stoją one w bezpośredniej sprzeczności z zasadą najwyższego uprzywilejowania GATT/WTO, ponieważ urzeczywistniają przywileje, których nie można rozszerzyć na kraje trzecie.
Wyjątkiem są preferencje przyznane krajom rozwijającym się, ponieważ byłyby one objęte klauzulą zezwalającą.
Uogólniony system preferencji
Ogólny system preferencji został włączony w 1968 r. w Rezolucji 21 II, zatwierdzonej na Konferencji Narodów Zjednoczonych ds. Handlu i Rozwoju (UNCTAD).
W tym głosi się: “Cele ogólnego systemu preferencji bez wzajemności lub dyskryminacji na rzecz krajów rozwijających się, w tym specjalne środki na rzecz najsłabiej rozwiniętych spośród nich, powinny być następujące: zwiększenie dochodów z eksportu tych krajów; promować jego industrializację; i przyspieszyć tempo wzrostu gospodarczego”.
W ten sposób niektóre kraje rozwijające się odniosą korzyści z niższych stawek celnych. W niektórych przypadkach mogą one być nawet zerowe.
Umowy preferencyjne w Unii Europejskiej
Unia Europejska była jednym z pionierów w ustanowieniu tych umów preferencyjnych w 1971 roku. Aż 178 krajów zostało włączonych do Ogólnego Systemu Preferencji Unii Europejskiej.
W tym sensie Unia Europejska jest odpowiedzialna za przygotowanie programów z okresem 10 lat, które będą miały wpływ na produkty podlegające opłatom celnym.
Ogólny system preferencji Unii Europejskiej charakteryzuje się następującymi aspektami:
- Uwzględniono nowe produkty, które nie były wcześniej objęte, a liczba produktów wprowadzanych na rynek europejski z taryfą zerową (znanych jako „produkty niewrażliwe”) zostaje rozszerzona, a marże preferencyjne ulegają poprawie.
- Szczególna uwaga na kraje najsłabiej rozwinięte: Traktowanie różni się w zależności od poziomu dochodów krajów-beneficjentów, co jest korzystniejsze dla najbiedniejszych.
- System został uproszczony, obecnie funkcjonują tylko trzy reżimy: ogólny, specjalny dla państw słabiej rozwiniętych oraz specjalny reżim promujący rozwój i sprawowanie rządów.
- Większa przejrzystość i poprawa reguł pochodzenia: Wpływa na klasyfikację najbardziej konkurencyjnych produktów i ustanawia jedno i proste kryterium klasyfikacji, co upraszcza traktowanie Systemu Preferencji Ogólnych. Reguły pochodzenia działają na trzech frontach: formalnym, merytorycznym i proceduralnym, uelastyczniając ich traktowanie i zwiększając współpracę regionalną między krajami beneficjentami.
