Ekonomia środowiska jest gałęzią ekonomii, która bada skutki polityk środowiskowych.
Ekonomia środowiska jest również odpowiedzialna za badanie najlepszego sposobu regulowania działalności gospodarczej w celu zmniejszenia wpływu na środowisko i znaczenia tego działania. Początki tych badań sięgają lat 50. Chociaż ideę podatków od efektów zewnętrznych podniósł Pigou w 1920 r. Później, od lat 70. dyscyplina ta została utrwalona.
Można powiedzieć, że istnieją dwa klasyczne źródła degradacji środowiska: wzrost populacji i wzrost gospodarczy. Oba elementy, utrzymując dodatnie stopy wzrostu, w coraz większym stopniu generują większe zapotrzebowanie na surowce naturalne. Jednak kontrolowanie tempa urodzeń i wzrostu, jak proponuje Malthus, pociąga za sobą problemy etyczne, więc rozwiązanie musi być inne. To powiedziawszy, należy podkreślić, że istnieje akceptowalny optymalny poziom zanieczyszczenia.
Gospodarka rynkowa i środowisko
Analiza ekonomiczna sugeruje, że gospodarka rynkowa generuje niepowodzenia, które można rozwiązać poprzez interwencję. Oznacza to, że istnieje różnica między korzyściami społecznymi a korzyściami prywatnymi przy generowaniu problemów związanych z zanieczyszczeniem. Różnica ta znajduje również odzwierciedlenie po stronie kosztów (koszt społeczny i koszt prywatny).
W ekonomii środowiska jedną z form interwencji mogą być regulacje środowiskowe. Dlatego ta gałąź ekonomii może nie być zgodna z klasycznym poglądem. Te prorynkowe systemy nie uwzględniały efektów zewnętrznych, dlatego nie maksymalizują dobrobytu człowieka. Mimo to nie można zakładać, że błędny pogląd, że gospodarka rynkowa jest sprzeczna z otoczeniem, jest prawdziwy.
Ekonomia środowiska i efekty zewnętrzne external
Efekty zewnętrzne występują, gdy podmioty gospodarcze nie muszą ponosić wszystkich kosztów prowadzonej przez siebie działalności. Na przykład przewoźnicy nie muszą ponosić kosztów zanieczyszczeń pochodzących z użytkowania paliw.
W obliczu tego problemu starali się znaleźć rozwiązania, aby agenci internalizowali koszty generowanych przez siebie zanieczyszczeń. Niektóre z sugerowanych zasad to:
- Podatki: Na przykład można zastosować podatek paliwowy. Ponadto podatki te mogą być progresywne, im więcej zanieczyszczeń, tym wyższy podatek.
- Zbywalne pozwolenia na emisję: Pozwoliłoby to użytkownikowi na emisję pewnej ilości zanieczyszczeń. Zezwolenia mogą być wydawane przez organ wielostronny lub tylko na poziomie krajowym. W obu przypadkach mogą one być negocjowane przez tych, którzy mają nadwyżki.
- Ulgi: Dotacje przyznawane firmom w celu zmniejszenia ilości wydalanych przez nie zanieczyszczeń.
- Normy emisji: Można ustawić indywidualne limity dozwolone przez branżę.
- Standardy technologiczne: Wymagane jest wdrożenie urządzeń technologicznych w celu zmniejszenia zanieczyszczeń. Na przykład ekstraktory.
Środowiskowa krzywa Kuznetsa
Z badania tych polityk wyłaniają się hipotezy, takie jak krzywa Kuznetsa. Jest to jedna z głównych hipotez, która pozwala ustalić związek między wzrostem gospodarczym a degradacją środowiska.
Obraz pokazuje, jak wzrost gospodarczy w gospodarkach wschodzących generuje więcej zanieczyszczeń. Może to być na etapie przedindustrialnym. Charakteryzuje się na przykład eksploatacją zasobów naturalnych.
Później, osiągając pewien poziom dochodów, zaczyna spadać. Dzieje się to na etapie postindustrializacji. W tym przypadku jest to spowodowane np. wykorzystaniem czystszej energii i rozwojem branży usługowej.