Kooperatywizm lub ruch spółdzielczy to doktryna, która broni współpracy jako środka do osiągania większych korzyści, a także zaspokojenia istniejących potrzeb.
Ruch spółdzielczy jest więc ruchem, który broni współpracy swoich członków, eksponując ją w wymiarze społeczno-gospodarczym jako środek do osiągnięcia większej korzyści producentów i konsumentów oraz poprawy zaspokojenia ich potrzeb. Kooperatywizm ma tendencję do bronienia się jako siła ekonomiczna, która sprzyja integracji finansowej najbardziej potrzebujących.
System stowarzyszeń proponowany przez spółdzielczość to system tworzony przez stowarzyszenia zwane spółdzielniami. Dzięki nim doktryna ta opowiada się za wspólną pracą na rzecz osiągnięcia wspólnych celów.
Kooperatywizm jest reprezentowany na całym świecie przez International Cooperative Alliance.
Główne cechy i wartości kooperatyzmu
Wśród cech kooperatyzmu należy wyróżnić:
- Wzajemne wsparcie partnerów.
- Sprawiedliwość i równość między partnerami.
- Solidarność między uczestnikami.
- Wysiłek własny i wzajemna motywacja.
- System demokratyczny i sprawiedliwy.
- Odpowiedzialność.
- Wspólne cele i zadania wśród członków spółdzielni.
Zasady kooperatyzmu
Oto zasady, na których opiera się ruch spółdzielczy:
- Swobodna przyczepność.
- Kontrola demokratyczna.
- Zarządzanie administratorami.
- Edukacja spółdzielcza.
- Dystrybucja nadwyżek.
- Integracja kooperacyjna.
- Troska o społeczność.
Geneza kooperatyzmu
Kooperatyzm zaczął przybierać na wadze w XIX wieku, kiedy udokumentowano pojawienie się tego ruchu jako ruchu gospodarczego i społecznego. Są jednak pewne wydarzenia w historii, które jako precedensy opierały się na kooperatywizmie, nawet bez wspomnianego ruchu. Tak więc w 1769 roku można znaleźć przykłady spółdzielni, które oparły swoje zasady, na których później oparły zasady ruchu spółdzielczego. W ten sam sposób myśliciele przed Marksem, ideolodzy utopijnego socjalizmu, również opierali swoje teorie na rozwoju struktury społecznej i ekonomicznej opartej na współpracy i zasadach kooperatyzmu.
Jednak pomimo precedensów pojawienia się kooperatyzmu, ruch ten narodził się w 1844 roku, kiedy dzięki wkładowi współpracowników, którzy w nim pracowali, powstała w Wielkiej Brytanii firma tekstylna. W ten sposób, dzięki składkom gmin, robotnicy stworzyli coś, co oficjalnie nazwano pierwszą spółdzielnią, założoną zgodnie z wartościami i zasadami ruchu spółdzielczego. W ten sposób robotnicy przedstawili Izbie Gmin zasady, na jakich ustanowili wspomnianą spółdzielnię. Zasady te stały się później częścią zasad, których miał bronić ruch spółdzielczy.
W 1895 roku narodziła się instytucja skupiająca i reprezentująca te spółdzielnie na świecie, International Cooperative Alliance. Podmiot ten, oprócz reprezentowania kooperatystów, zajmował się także upowszechnianiem i nauczaniem kooperatyzmu.