Hierarchia to struktura, w której istnieje porządek rosnący i malejący. Jest to określane przez wartość elementów lub władzę, jaką mają nad sobą.
Hierarchia jest więc schematem, w którym niektóre osoby, przedmioty lub jednostki mają większe znaczenie i ingerencję w stosunku do reszty, i mogą istnieć różne kategorie, w których można je pogrupować.
Pojęcie hierarchii jest często związane ze sposobem funkcjonowania społeczności. Można je więc podzielić na różne warstwy społeczne.
Można powiedzieć, że z biegiem czasu to, co się zmieniało, jest elementem determinującym w schemacie hierarchicznym. W starożytności to właśnie bóstwo tworzyło społeczeństwa teokratyczne. Jednak teraz można powiedzieć, że dominuje siła gospodarcza.
Warto wspomnieć, że hierarchię można również rozumieć jako grupę osób należących do tej samej kategorii w ramach podmiotu. Oznacza to, że na przykład kierownik ds. marketingu i kierownik ds. zasobów ludzkich firmy należą do tej samej hierarchii.
Hierarchia w firmach i podmiotach
Hierarchię, jak widać na powyższym przykładzie, można zastosować do analizy sposobu działania firm. Jest w nich schemat kierowany przez dyrekcję generalną, w którego ostatnim ogniwie można by uwzględnić najbardziej zbędnych pracowników.
Ten hierarchiczny system w firmie znajduje odzwierciedlenie w schemacie organizacyjnym. Tam wyjaśniony jest podział i wzajemne powiązania między różnymi obszarami i działami.
Należy zauważyć, że akademia zakwestionowała, że firmy działają w bardzo wertykalnym schemacie, z bardzo wyraźnymi hierarchiami, w których pracownik całkowicie zależy od swojego przełożonego. Wręcz przeciwnie, w systemie bardziej horyzontalnym pracownicy mogliby znaleźć więcej swobody działania i proponowania innowacyjnych pomysłów.
Innym rodzajem podmiotu, w którym można zastosować koncepcję hierarchii, jest rząd. Na czele stoi więc zwykle prezydent lub premier, a za nim ministrowie, z których każdy będzie kierował jednostką z własnym schematem organizacyjnym.
Jako odpowiednik Wydziału Wykonawczego, w podobnej hierarchii (w zależności od systemu politycznego kraju), będziemy mieli Wydział Legislacyjny, reprezentowany na Kongresie z własnymi uprawnieniami.
Możemy też wspomnieć, że klasycznymi przykładami instytucji o bardzo wyraźnej hierarchii są wojsko i kościół. W tych podmiotach jednostki zależą niemal całkowicie od swojego hierarchicznego przełożonego.