Racjonalizm jest nurtem filozoficznym, który broni tego, że wiedza pochodzi z rozumu, a nie, jak broni empiryzm, z doświadczenia.
Racjonalizm rozwinął się w XVII i XVIII wieku, a jego najwybitniejszym autorem był René Descartes. Chociaż został również w dużej mierze opracowany przez autorów takich jak Spinoza i Pascal.
Ten nurt przeciwstawia się empiryzmowi, ponieważ ten ostatni może prowadzić nas do oszustwa i pomieszania zmysłów. Racjonalizm natomiast, według jego autorów, jest ważną doktryną umożliwiającą osiągnięcie prawdziwej wiedzy.
Kartezjusz w swojej pracy Dyskurs metody, proponuje procedurę, dzięki której można uzyskać prawdziwą wiedzę. W tym celu proponuje osiągnąć to przez wątpliwości, nazywając tę metodę „metodą kartezjańską”; czerpanie inspiracji z matematyki i geometrii do jej rozwoju. Gdy autor ją opracował, jego ambicją było ustanowienie metody globalnej, czyli takiej, którą można by zastosować do wszystkich nauk. Składa się z czterech zasad, które muszą nadal przestrzegać wskazanej kolejności. A zatem tymi regułami są: dowód, analiza, synteza i weryfikacja.
Krótko mówiąc, racjonalizm sugeruje, że rozum jest najwyższą wartością w poszukiwaniu wiedzy. Aby uciec z pułapek zmysłowych, matematyka staje się podstawową dyscypliną w tych poszukiwaniach, ponieważ analizowana wiedza, która nie zawodzi, jest trafna.
Kiedy powstaje racjonalizm?
Racjonalizm, jak zdefiniowaliśmy na początku, rozwinął się w XVII i XVIII wieku.
Aby jednak wrócić do jego początków, musimy cofnąć się do XVII-wiecznej Francji, której głównym teoretykiem jest znany filozof René Descartes.
Charakterystyka racjonalizmu
Racjonalizm odróżnia się od innych nurtów identyfikując się z szeregiem cech:
- Wiedza oparta na rozsądku: Rozum, myślenie i refleksja są najbardziej użytecznymi narzędziami, jakie ludzie mają do osiągnięcia prawdziwej wiedzy.
- Metoda kartezjańska: Dochodzenie prowadzone jest metodą zaprojektowaną przez Kartezjusza, charakteryzującą się przestrzeganiem szeregu nieomylnych zasad.
- Zamiłowanie do matematyki: Kartezjusz wierzył, że może zastosować metody stosowane w naukach czystych do nauk społecznych. Przywiązywał wielką wagę do matematyki i geometrii, ze względu na ich dokładność.
- Metoda dedukcyjna: Chodzi o przejście od ogółu do szczegółu. To znaczy, przestrzegając ogólnych zasad, które występują w różnych przypadkach, przewiduje się lub potwierdza, co stanie się w konkretnym przypadku. Na podstawie ogólnych przesłanek uzyskuje się wniosek.
- Prawdy wrodzone: Są takie prawdy, do których jednostka nie może dotrzeć poprzez doświadczenie. Raczej są w nim od urodzenia i może je poznać dzięki rozumowi.
- Powód jest nieograniczony: Ta zdolność istoty ludzkiej nie ma granic i jest źródłem postępu, który nie ustał od początku ludzkości.
- Rozum nad wiarąPomimo przekonań religijnych zwolenników racjonalizmu, rozumieli, że rozum był ponad dogmatami i bezruchem, jakie stwarzają religie; konkretnie chrześcijańska.
- Sprzeciw wobec empiryzmu: Są to dwa całkowicie przeciwstawne nurty myślowe. Jeden oparty na rozumie, drugi na doświadczeniu.
Różnica między racjonalizmem a empiryzmem
Są to prądy całkowicie przeciwne.
Ogólnie rzecz biorąc, racjonalizm uważa, że rozum, myślenie i refleksja są narzędziami, dzięki którym człowiek osiąga prawdziwą wiedzę. Wręcz przeciwnie, nurt empiryczny twierdzi, że eksperymentowanie i zmysły to sposób, który pozwala nam poznać nasze środowisko i ustalać postulaty, twierdzenia czy teorie.
Metoda stosowana przez racjonalizm jest dedukcyjna. Z drugiej strony empiryzm posługuje się metodą indukcyjną, która charakteryzuje się obserwowaniem wzorców zaistniałych w konkretnych przypadkach i formułowaniem za ich pośrednictwem ogólnych postulatów.
Inną ważną różnicą jest nieistnienie, zdaniem empirystów, idei wrodzonych. To człowiek poprzez doświadczenie zdobywa przydatne mu umiejętności i wiedzę.