Energia słoneczna to taka, która wykorzystuje promieniowanie słoneczne jako źródło. To dzięki ogniwom fotoelektrycznym (które składają się na panele słoneczne), heliostatom lub kolektorom słonecznym.
Innymi słowy, energia słoneczna jest jednym z rodzajów odnawialnych źródeł energii. Wykorzystuje światło słoneczne i ciepło do generowania energii cieplnej lub elektrycznej.
Ten rodzaj energii ma niewyczerpane naturalne źródło. Ma to jednak również swoje wady, o czym przekonamy się później.
Rodzaje energii słonecznej
Energię słoneczną można podzielić na trzy główne typy:
- Termiczny: Wykorzystuje światło słoneczne do produkcji ciepła przez kolektory słoneczne lub kolektory. W ten sposób można podgrzewać wodę, gotować potrawy, obsługiwać ogrzewanie itp. Może rozwijać się w różnych skalach, dzięki czemu można go wyróżnić:
- Kolektory niskotemperaturowe: Przeznaczone są do użytku domowego. Pozwalają na dostarczenie ciepła w temperaturach poniżej 65°C za pomocą metalowych lub niemetalowych absorberów. Promieniowanie słoneczne wychwycone w kolektorze pozwala na wytwarzanie ciepła, które jest następnie przekazywane przez metalowe rurki. Jego zastosowanie przeznaczone jest głównie do ogrzewania i podgrzewania wody w domach.
- Kolektory średniotemperaturowe: Są to narzędzia, które umożliwiają dostarczanie ciepła w temperaturach od 100 do 300 ºC.
- Kolektory wysokotemperaturowe: Pozwalają na dostarczanie ciepła w temperaturach powyżej 500ºC. Służą one w szczególności przekształceniu tego rodzaju energii w energię elektryczną. Dzieje się tak dzięki instalacji słonecznych elektrowni cieplnych na dużych obszarach lądowych.
- Fotowoltaika: To taki, który wytwarza energię słoneczną, instalując panele lub panele słoneczne. Urządzenia te mają ogniwa krzemowe, które przekształcają światło i ciepło pochodzące ze słońca w energię elektryczną. Podobnie jak energia cieplna może być stosowana na małą lub dużą skalę.
- Bierny: To taki, który pozwala na korzystanie z energii słonecznej bez konieczności używania jakichkolwiek urządzeń, takich jak kolektory czy panele słoneczne. Na przykład budynek może być zaprojektowany lub zbudowany z określonych materiałów, a także z określoną orientacją, tak aby mógł przechwytywać energię słoneczną w godzinach dziennych. Oznacza to wdrożenie architektury bioklimatycznej.
Zalety i wady energii słonecznej
Główne zalety energii słonecznej to:
- Posiada niewyczerpane i naturalne źródło energii jakim jest słońce.
- Wpływ na środowisko jest minimalny, w porównaniu nawet z innymi odnawialnymi źródłami energii, takimi jak wiatr (gdzie kwestionuje się wpływ turbin wiatrowych na ptaki) lub wodny (gdzie występuje wpływ na ekosystem wodny).
- Może być przystosowany do środowiska domowego, dzięki instalacji paneli słonecznych, które dostarczają energię do domów.
Natomiast wady tego rodzaju energii to:
- Do jego działania wymagany jest stały dopływ światła słonecznego. Jednak nie wszystkie regiony planety mogą w ten sam sposób wychwytywać promieniowanie słoneczne.
- Zgodnie z poprzednim punktem, podobnie jak wszystkie odnawialne źródła energii, energia słoneczna zależy od czynnika klimatycznego i nie gwarantuje stałych dostaw. Analizując to w inny sposób, problematyczne byłoby uzależnienie społeczności tylko od światła słonecznego, ponieważ nie ma ono regularnego przepływu. W obliczu tej wady technologia rozwinęła się i możliwe jest magazynowanie energii ze światła słonecznego, ale tylko za pośrednictwem systemów słonecznej energii cieplnej. Jednak fotowoltaiczna energia słoneczna nie może być magazynowana.