Tolerancja to postawa, która szanuje wszelkiego rodzaju działania lub pomysły osób trzecich.
Oczywiście, kiedy mówimy o tych działaniach, muszą również szanować innych.
Ważne jest również, aby pamiętać, że te pomysły lub działania nie muszą być zgodne z naszymi własnymi preferencjami. W rzeczywistości tolerancja w stosunku do ludzi o podobnych poglądach jest łatwa, skomplikowana rzecz i to, na czym opiera się tolerancja, to tolerowanie tych, którzy myślą diametralnie przeciw nam.
Pojęcie „tolerancji” rozciąga się i dotyczy wszystkich poziomów życia: religii, seksualności, polityki i ideologii, rasy, obyczajów, kultury itp. Wszystkie te obszary mogą być tolerowane przez każdą osobę ludzką, ponieważ są podstawą szacunku i współistnienia w społeczeństwie, a tym bardziej w zglobalizowanym społeczeństwie, w którym żyjemy.
Paradoks tolerancji
Karl Popper, znany austriacki filozof, rozwinął paradoks tolerancji. Polega na nietolerowaniu nietolerancyjnych, gdyż ci ostatni stanowili realne zagrożenie dla instytucji demokratycznych.
Dzieje się tak, ponieważ według autora tolerowana jest niewielka grupa osób nietolerancyjnych. Mogą być wystarczająco silni, aby narzucić się i ustanowić najbardziej absolutną nietolerancję. Dlatego jest to paradoks, bo skrajna tolerancja może być jego upadkiem.
Teraz, kto mówi, kto jest nietolerancyjny, czy nie? Według Poppera nietolerancyjny to ten, kto zamierza zakończyć, korzystając z ogólnej tolerancji, z prawami i wolnościami. Można więc powiedzieć, że sprowadza się to do zakresu ustaw. Oznacza to, że ktoś może nie tolerować pewnych idei lub działań, ale jeśli po prostu o tym pomyśli, sprowadzenie tego do pola idei nie byłoby nietolerancyjne. Z drugiej strony, jeśli swoimi działaniami lub czynami naruszają te prawa i wolności, jeśli zostaną zakwalifikowani jako nietolerancyjni
Z drugiej strony filozof John Rawls, autor książki Teoria sprawiedliwościmówi, że społeczeństwo musi tolerować nietolerancję, ponieważ zaniechanie tego automatycznie czyni społeczeństwo nietolerancyjnym.