Wzajemność polega na tym, że władze danego kraju przyznają zagranicznej osobie lub firmie traktowanie w oparciu o warunki oferowane przez ich kraj pochodzenia.
Innymi słowy, wzajemność oznacza, że co najmniej dwa kraje nakładają między sobą podobne warunki handlu. Na przykład, jeśli naród A obniży cła na import żywności do narodu B, zrobi to samo z importem żywności do kraju A.
Należy jednak zauważyć, że wzajemność występuje nie tylko w stosunkach handlowych, ale także dyplomatycznych. Na przykład dwa rządy mogą uzgodnić ułatwienie mobilności kapitału ludzkiego. W ten sposób zmniejszają wymagania dla obywateli jednego kraju dotyczące wyjazdu do pracy w drugim.
Inną kwestią, którą należy wziąć pod uwagę, jest to, że wzajemność niekoniecznie jest natychmiastowa. Oznacza to, że jedna strona może jednostronnie udzielić korzyści drugiej, nie oczekując od razu kary. Na przykład jeden kraj może obniżyć swoje stawki celne na inny bez uprzedniego porozumienia. Ma więc nadzieję, że w przyszłości jego partner zrobi to samo lub zgodzi się negocjować umowę o wolnym handlu.
Podobnie należy zauważyć, że wzajemność można rozumieć jako nieformalną wymianę.
Przykład wzajemności
Wyobraźmy sobie przypadek dwóch krajów, X i Y, na różnych kontynentach świata, ale oba mają coś wspólnego → Czują się zagrożone przez ten sam naród, który nazwiemy Z.
Prezydent narodu X jest uważany za autorytarny i jest gotów zmienić konstytucję, aby zostać ponownie wybranym. W obliczu tej intencji ludzie demonstrują przeciwko, na co rząd odpowiada ostrymi represjami.
Władca kraju Y nie jest tak autorytarny jak X, ale widzi w nim strategicznego sojusznika i wyraża poparcie dla próby obalenia.
Następnie Y grozi ze strony Z podwyżką ceł na jego produkty, jeśli prezydent po dwudziestu latach nieprzerwanej władzy nie zwoła wyborów.
W tym kontekście, we wzajemności za wyrażone wcześniej poparcie, X popiera Y. Oba kraje wzmacniają wówczas stosunki dyplomatyczne i zwiększają wzajemną wymianę handlową.