Kolej to środek transportu i załadunku towarów drogą lądową, który polega na poruszaniu się pojazdu samobieżnego po metalowych szynach i zdolnego do przemieszczania kilku ton ciężaru.
Narodziny pierwszej kolei, ujęte w ramach pierwszej rewolucji przemysłowej, były szczytowym przykładem dzieła przedsiębiorczości technologicznej i przemysłowej na Zachodzie. Od momentu wynalezienia kolej była postrzegana jako szybki i skuteczny sposób na przewóz dużych ilości ładunków i znacznej liczby osób w krótkim czasie.
Jego działanie opiera się na ruchu pojazdów przyczepionych do lokomotywy lub wagonu miotającego po metalowych linach lub torach. Są one ustawione równolegle i wyznaczają ich kierunki, umożliwiając fizyczne śledzenie różnych naziemnych alternatyw dla wspomnianego ruchu.
Aż do jego pojawienia się, sposobem na pokonanie tych odległości drogą lądową było wykorzystanie trakcji zwierzęcej. Ponadto biegi rzek zostały również wykorzystane do wytyczenia szlaków transportowych łodziami przeznaczonymi do wspomnianych zadań logistycznych.
Wtargnięcie kolei w społeczeństwa, które stopniowo ją przyjęły, doprowadziło do przyjęcia pociągu jako najważniejszego nowego środka transportu w ciągu XIX wieku.
W ten sposób skróciły się dystanse społeczne, polityczne i gospodarcze, ułatwiając tym samym pojawienie się nowych interesów handlowych.
Kiedy i kto wynalazł kolej? Historia kolei
Powstanie kolei idzie w parze z wynalezieniem lokomotywy parowej. Wynalazcą był Anglik James Watt pod koniec XVIII wieku. Kto opatentował pierwszy projekt lokomotywy napędzanej tym medium.
Ten prototyp został znacznie udoskonalony przez różnych przedsiębiorców i inżynierów, podkreślając pracę również Brytyjczyka George'a Stephensona.
Samemu udało się opracować model, aż po raz pierwszy był w stanie przewieźć kilka ton węgla, nawet po zboczach. Na tej linii w 1825 r. otwarto pierwszą udostępnioną do zwiedzania linię kolejową.
Postęp ten był kluczowy dla dalszego rozwoju linii kolejowych i ich szybkiej rozbudowy.
W tych wczesnych latach Wielka Brytania gościła pierwsze prototypy kolei, co doprowadziło do budowy pierwszej linii kolejowej między Manchesterem a Liverpoolem.
To znaczy, w pełnym rozkwicie industrializacji podjętej głównie przez Anglików.
Znaczenie kolei
Pojawienie się pociągu oznaczało możliwość połączenia odległych punktów drogą lądową w wielu krajach, a nawet kontynentach. W efekcie powstały pierwsze linie kolejowe. Umożliwiło to na przykład skrócenie długich terminów dostaw na morskich szlakach handlowych.
W ten sposób udało się połączyć szlakami Europę z Azją, a także skrócić czas podróży w Ameryce. W tym kontekście wyróżniają się rozległe przestrzenie Stanów Zjednoczonych czy Meksyku oraz rozległy kontynent afrykański.
Takie było znaczenie kolei i jej wykładniczy wzrost, że wiele administracji publicznych przejęło zarządzanie nią. Wraz z prywatną inicjatywą przemysłową wywołali tzw. gorączkę kolejową.
Wraz z pojawieniem się samochodu stał się przez ponad sto lat głównym środkiem transportu towarów i ciężkich ładunków drogą lądową.
Historyczna ewolucja kolei
Wraz z pojawieniem się nowych modeli technologicznych i transportowych, podkreślających znaczenie samolotu, kolej utrzymała swoją wartość i znaczenie na poziomie światowym.
Od oryginalnego silnika parowego po obecne, narzucone przez siebie pociągi elektryczne i odnawialne źródła energii, dokonano wielu postępów technologicznych, które zostały stopniowo zastosowane w tym wynalazku.
Przykładem tego jest pojawienie się podobnych modeli, takich jak tramwaj w małych skupiskach ludności, czy pociągi dużych prędkości.