Kapitalizm jest systemem gospodarczym i społecznym opartym na fakcie, że środki produkcji muszą być własnością prywatną, rynek służy jako mechanizm efektywnej alokacji rzadkich zasobów, a kapitał służy jako źródło generowania bogactwa. Dla celów koncepcyjnych jest to pozycja społeczno-gospodarcza przeciwna socjalizmowi.
Podstawowymi czynnikami produkcji są praca i kapitał. Kapitalizm proponuje, aby praca była dostarczana w zamian za pensje pieniężne i musi być swobodnie akceptowana przez pracowników. Działalność gospodarcza jest zorganizowana w taki sposób, aby ludzie organizujący środki produkcji mogli osiągać zysk ekonomiczny i powiększać swój kapitał. Towary i usługi dystrybuowane są poprzez mechanizmy rynkowe, promując konkurencję między firmami. Pomnażanie kapitału poprzez inwestycje pomaga generować bogactwo. Jeśli jednostki dążą do zysków ekonomicznych i konkurencji rynkowej, bogactwo wzrośnie. A wraz ze wzrostem bogactwa dostępne zasoby wzrosną.
Sposób produkcjiKapitalizm przemysłowyKapitalizm i socjalizm
Gospodarki kapitalistyczne charakteryzują się głównie tym, że firmy i osoby fizyczne produkują i wymieniają towary i usługi na rynku poprzez transakcje gospodarcze za pomocą określonych cen. W ten sposób można wskazać, że to jednostka, za pośrednictwem organizacji biznesowych lub finansowych, podejmuje inicjatywę gospodarczą i podejmuje decyzje.
Systemem przeciwstawnym pod względem własności prywatnej kapitalizmowi jest socjalizm, który zasadniczo broni koncepcji własności społecznej elementów produkcji lub towarów. W ten sposób, w wyniku obrony własności prywatnej, wyłaniają się pozostałe cechy kapitalistyczne: obrona własnych i indywidualnych interesów, systemy cenowe i istnienie konkurencji na rynku.
Z biegiem lat pozycje socjalistyczne ewoluowały od swoich bardziej klasycznych założeń do bardziej otwartego i akceptującego wolny handel. Pod pewnymi podstawowymi przesłankami, takimi jak kontrola rządów w sferze gospodarczej i finansowej oraz ochrona obywatela, aby uniknąć sytuacji nierówności lub nadużyć społecznych. Są to mieszane systemy gospodarcze znane jako socjalizm rynkowy lub socjaldemokracja.
Pochodzenie kapitalizmu
Inne nazwy, którymi nazywano kapitalizm od samego początku, to „gospodarka wolnorynkowa” lub „wolna gospodarka”.
Chociaż zarówno kupcy, jak i handel istniały od czasu powstania pierwszych cywilizacji, system kapitalistyczny pojawił się w Europie dopiero w XIII wieku. Kapitalizm był systemem gospodarczym, który zastąpił feudalizm w dużej części świata. Przed kapitalizmem praca była obowiązkiem wywodzącym się z więzów pańskiej niewoli, niewolnictwa lub jako społeczno-moralny obowiązek samego siebie wobec swojej społeczności. Kapitalizm powstał, by zaproponować pracę w zamian za kapitał (płace), zamiast niewoli lub niewolnictwa, stąd jego nazwa.
Zobacz cały artykuł o pochodzeniu kapitalizmu.
Historia kapitalizmu
Idee kapitalizmu, który rozpoczął się w XIII wieku, jak już wspomniano, wyparły te, które dominowały w średniowieczu. Później wzmocnił je proces kolonizacji kontynentu amerykańskiego przez mocarstwa europejskie począwszy od XV wieku. Wynika to z wymiany handlowej, jaka została wygenerowana między metropoliami i ich koloniami na nowym kontynencie.
Później, w XVIII wieku, istotny był wkład Adama Smitha, który opublikował „Bogactwo narodów”, w którym bronił zasad wolnego rynku. Smitha można uznać za twórcę kapitalizmu, choć jest to dyskusyjne.
Używając metafory „niewidzialnej ręki”, Smith argumentował, że społeczeństwo osiągnęłoby większy dobrobyt, gdyby państwo pozwoliło rynkowi funkcjonować samodzielnie, poprzez prawo podaży i popytu. W ten sposób szkocki myśliciel zapewnił, że jeśli każda osoba dąży do własnej korzyści, społeczność jako całość również osiągnie najlepszą możliwą sytuację.
Idee kapitalizmu zostały dodatkowo wzmocnione przez Renesans i Oświecenie, które wyparły system znany jako Stary Reżim i dały początek nowoczesnym państwom.
Kapitalizm został później zakwestionowany przez jednego z najbardziej emblematycznych myślicieli XIX wieku, Karola Marksa, który twierdził, że system kapitalistyczny sprzyja wyzyskowi grupy ludności, proletariatu, przez właścicieli środków produkcji, kapitalistów. W ten sposób narodził się nurt myśli socjalistycznej, który został doprowadzony do ekstremum wraz z systemem komunistycznym Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich (ZSRR) w XX wieku. Zaproponowany przez niego model gospodarki całkowicie scentralizowanej przez państwo nie przyniósł jednak oczekiwanych rezultatów.
W tym kontekście nastąpił bardzo ważny punkt zwrotny w historii, upadek muru berlińskiego w 1989 roku, który w pewien sposób oznaczał zwycięstwo wolności gospodarczej nad modelem komunistycznym. Jednak kapitalizm musiał przyznać się do interwencji państwa w pewnych aspektach lub sektorach, takich jak edukacja i zdrowie.
Należy zauważyć, że w każdym kryzysie gospodarczym (takim jak subprime 2008 czy Wielkie Zamknięcie w związku z pandemią koronawirusa) system kapitalistyczny jest kwestionowany, a ekonomiści proponują nowe środki, aby zapewnić, że korzyści płynące z wolnego rynku mogą dotrzeć do wszystkich ( lub prawie całą) populację. Ale jest to debata, która będzie trwać i wydaje się, że nigdy nie będzie jednomyślnej zgody.
Charakterystyka kapitalizmu
Podstawowe zasady kapitalizmu to:
- Obrona praw jednostki: Prywatna własność kapitału i środków produkcji.
- Wolność przedsiębiorczości: Dzięki której można realizować projekty biznesowe lub położyć im kres.
- Konkurencyjny rynek: Co oznacza, że cena wymiany wynika z interakcji podaży i popytu przy jak najmniejszej ingerencji państwa.
- Na tym rynku z wiele opcji produktów i alternatyw pomiędzy którymi jednostki mają możliwość wyboru. W nim kształtowane są decyzje dotyczące popytu i podaży, które powodują powstanie równowagi i cen.
Zgodnie z tymi podstawami członkowie spektrum ekonomicznego działają zgodnie z dążeniem do własnego interesu i maksymalizacji korzyści, gromadząc i wykorzystując do tego kapitał. Alternatywnie pracownicy, którzy uczestniczą w systemie poprzez wkład pracy, otrzymują w zamian pensję lub inne rodzaje wynagrodzenia, które zaspokajają ich użyteczność i pozwalają im uzyskać potrzebne im towary lub usługi.
Rola państwa w kapitalizmie
Głównym zadaniem rządu w kapitalizmie jest kontrolowanie nieprawidłowości w funkcjonowaniu rynku. Ponadto musi zapobiegać doprowadzaniu systemu do nadużyć i musi zachęcać do konkurencji. W ramach tej koncepcji istnieją różne rodzaje systemów pochodnych, takie jak kapitalizm monopolistyczny, kapitalizm finansowy czy neokapitalizm.
W tym sensie rzadka obecność i wpływ władzy politycznej na rynku wyróżnia się szczególnie, ponieważ pozwala właścicielom lub przedsiębiorcom działać z dużą swobodą i niezależnością w zakresie uzyskiwania korzyści. Dzięki nim pracodawcy uzyskują reinwestycję w firmy i wynagrodzenie dla pracowników. Zakłada jednocześnie ograniczenie władzy państwa w codziennych sprawach finansowych i biznesowych. Nadanie w ten sposób większej wagi podmiotom prywatnym i zadbanie o nadzór nad rynkami.
Zwolennicy prywatyzacji środków produkcji często argumentują, że prywatne przedsiębiorstwa są generalnie lepszym zarządcą kontroli i kierowania niż państwo. Do czego biurokracja lub jej liczne obowiązki uniemożliwiają im skuteczne wykonanie tego zadania. Oprócz tego, że gdy firma jest publiczna, to obywatele ponoszą ewentualne straty wynikające z lepszego zarządzania. Z drugiej strony, gdy jest to prywatne, to sama firma bierze na siebie całe ryzyko.
Liberałowie twierdzą, że na rynku, na którym panuje konkurencja, firmy są w stanie ulepszać produkty i usługi, zmieniając strukturę kosztów, aby móc oferować wyższą jakość po niższych cenach. Zmniejszenie roli państwa i jego ingerencji w rynki jest jednym z fundamentów kapitalizmu i nowszej zachodniej gospodarki.
Różnica między kapitalizmem a socjalizmemPrzykłady kapitalizmu
Niektóre przykłady kapitalizmu to:
- Stany Zjednoczone to kraj najbardziej utożsamiany z kapitalizmem, co szczególnie wyróżniało się w epoce zimnej wojny, kiedy charakteryzowało je bycie antagonistą ZSRR, w którym wszczepiono system komunistyczny.
- Innym rodzajem kapitalizmu jest ten stosowany przez Chiny, które wybrały otwartość handlową, mimo że politycznie mają system jednopartyjny.
- W sferze mikroekonomicznej kapitalizm można uznać za rynek, na którym państwo nie interweniuje, aby dyktować przedsiębiorstwom cenę i wielkość produkcji.