Wojny wygrywa się nie tylko na polu bitwy, do zwycięstwa w konflikcie niezbędne są obfite zasoby, surowce, wielka siła przemysłowa i siła robocza zdolna do zaspokojenia potrzeb armii i ludności. Dlatego w II wojnie światowej gospodarka była czynnikiem decydującym, a walka o dostęp do zasobów była kluczowa.
Walka o zasoby
Jeśli istnieje surowiec, który miał kluczowe znaczenie podczas II wojny światowej, to jest nim ropa, ponieważ niezbędne było pozyskiwanie benzyny i tworzyw sztucznych. Alianci mieli obfite rezerwy ropy naftowej i sprzyjała im geografia, do czego należy dodać, że głównymi firmami naftowymi były amerykańskie i brytyjskie. Ze swojej strony Związek Radziecki miał ważne złoża i wyprodukował 10% światowej ropy.
Sytuacja ta postawiła kraje Osi (Niemcy, Włochy i Japonia) w wyraźnej niekorzystnej sytuacji, ponieważ były one uzależnione od zagranicznej ropy naftowej. Embargo nałożone przez Stany Zjednoczone na Japonię postawiło kraj Wschodzącego Słońca w delikatnej sytuacji, podczas gdy nazistowskie Niemcy zaopatrywały się w ropę z krajów okupowanych z eksploatacji złóż Rumunii i Rosji. Niedobór ropy w krajach Osi spowodowałby takie sytuacje, jak wyczerpywanie się benzyny w niemieckich czołgach lub rozbijanie się japońskich samolotów w morzu z powodu braku paliwa.
Kolejnym ważnym surowcem była guma. Wiele z nich uzyskano w Malezji, a japoński podbój Półwyspu Malajskiego był straszliwym ciosem dla aliantów. Jednak Stany Zjednoczone zdołały osiągnąć szereg porozumień gospodarczych z Brazylią, aby zaopatrywać się w kauczuk, podobnie jak sojusznicy byli w stanie jako pierwsi opracować kauczuk syntetyczny.
Napoleon powiedział, że armie maszerują w rytm ich żołądków i nie brakuje rozsądku, ponieważ żołnierze muszą się żywić. Produkcja rolna i hodowlana była niezbędna do utrzymania się w wyścigu. Stany Zjednoczone stały się wielkim spichlerzem demokracji, zwiększając produkcję niektórych rodzajów zbóż i żywca nawet o 25%. Niewątpliwie Stany Zjednoczone przyczyniły się do wyżywienia wszystkich krajów sojuszniczych poza Chinami, jednak zdarzały się sytuacje racjonowania spożycia mięsa, aby móc odpowiednio wyżywić wojska brytyjskie i amerykańskie.
Chociaż brytyjscy rolnicy podejmowali tytaniczne wysiłki, aby ograniczyć swoją zależność od importowanej żywności, istniały znaczne ograniczenia w diecie obywateli brytyjskich: żywność taka jak jajka, mięso czy mleko były racjonowane. Ten niedobór żywności doprowadził do powstania czarnego rynku, na którym zdarzały się przypadki sprzedaży koniny podszywającej się pod wołowinę.
Polityka nazistowska dyktowała, że naród niemiecki powinien być dobrze karmiony, dlatego duże ilości żywności z krajów okupowanych wysyłano do spożycia w Niemczech. Kraje znajdujące się pod rządami III Rzeszy doznały straszliwego zubożenia, mimo że nazistowscy hierarchowie mówili o stworzeniu europejskiej unii gospodarczej, która poprawiłaby standard życia. Okazało się to nieprawdą, okupacja była udręką, wiele krajów zachodnioeuropejskich zostało zmuszonych do rezygnacji z od jednej czwartej do jednej trzeciej swoich dochodów, a Niemcy zachowały znaczną część swojej produkcji rolnej. Wszystko to spowodowało straszliwy wzrost inflacji i pojawił się czarny rynek.
Japonia była przeludnionym krajem z poważnym niedoborem zasobów, więc jej zaopatrzenie polegało w dużym stopniu na swojej flocie handlowej. Kampania ataku amerykańskich okrętów podwodnych w 1944 r. na japońskich kupców spowodowała spustoszenie wśród ludności japońskiej. Imperium Wschodzącego Słońca zostało pozbawione tak potrzebnej żywności i surowców, czego dowodem jest to, że w 1945 r. dieta Japończyków wynosiła tylko 1680 kilokalorii, podczas gdy amerykański żołnierz na Pacyfiku spożył około 4700 kilokalorii, a Brytyjczycy nigdy nie mieli dieta poniżej 2800 kilokalorii.
Zasoby ludzkie w stanie wojny
Aby pozostać w zawodach takich jak II wojna światowa, konieczne było posiadanie populacji wystarczająco dużej, aby móc pracować w służbie przemysłu w pełni zaangażowanego w wysiłek wojenny. Element ludzki był podstawowym elementem produkcji materiałów wojennych.
Kraje takie jak Stany Zjednoczone odnotowały wielki wzrost gospodarczy w czasie II wojny światowej. Konflikt spowodował, że miliony mężczyzn opuściły fabryki, by maszerować na front, a wiele kobiet podjęło ich pracę. Kobiety, które nie mogły znaleźć pracy podczas Wielkiego Kryzysu, dostały pracę w amerykańskim przemyśle. Zarówno w Wielkiej Brytanii, jak iw Stanach Zjednoczonych godziny pracy charakteryzowały się długim czasem trwania. Płace mieszkańców Ameryki Północnej wzrosły w większym stopniu niż koszty utrzymania, jednak kraj nie był wolny od konfliktów społecznych.
Byli przedsiębiorcy, którzy z pasją wspierali sprawę aliantów, tacy jak Amerykanin Andrew Higgins, inżynier, który zaprojektował statek desantowy, który był używany w wielu operacjach desantowych, takich jak D-Day. Higgins był odpowiedzialny za motywację swoich pracowników, powiesił wizerunki Hitlera, Mussoliniego i Hirohito siedzących w toaletach swoich fabryk z legendą, która brzmiała: „Chodź, bracie, każda minuta, którą tam spędzisz, to czas wygrany dla naszej sprawy. " Higgins zachęcał również swoich pracowników, płacąc im ponadprzeciętne pensje i bez dyskryminacji ze względu na rasę lub płeć.
Bardzo daleko od rzeczywistości fabryk zachodnich demokracji były reżimy dyktatorskie, takie jak Japonia, Niemcy czy Związek Radziecki. W Niemczech szacuje się, że siła robocza liczyła około 29 mln osób, uzupełniona niewolniczą pracą składaną przez Żydów, Rosjan, Polaków i jeńców wojennych, wśród których wyróżniali się Rosjanie. Mówiąc o jeńcach wojennych i robotnikach przymusowych, nie sposób nie wspomnieć o Organizacji Todta, stworzonej przez nazistowskiego inżyniera Fritza Todta. Organizacja Todta, której pracownicy żyli w niewoli, była odpowiedzialna za produkcję materiałów wojennych, a także budowę baz okrętów podwodnych i obrony wybrzeża tzw. Wału Atlantyckiego.
Robotnicy niemieccy byli nadzorowani przez Niemiecki Front Pracy i Korporację Spożywczą Rzeszy. Nadzorcy byli prawie wyłącznie członkami partii nazistowskiej, co wskazuje, że produkcja, a co za tym idzie gospodarka, były pod kontrolą rządu.
Japonia zaczęła cierpieć z powodu niedoboru siły roboczej, wykorzystując w ten sposób ponad 800 000 koreańskich pracowników jako robotników przemysłowych. Stowarzyszenie Pomocy Władzy Cesarskiej było odpowiedzialne za kontrolę podstawowych usług społecznych i ludzkich. Jeśli były protesty, które mogłyby spowodować problemy, które wpłynęły na gospodarkę, rząd japoński bezlitośnie je tłumił.
Sytuacja pracownicza pogorszyła się w 1944 roku, kiedy amerykańskie bombowce znalazły się w zasięgu głównych wysp Japonii, japońskie miasta i fabryki zostały zrównane z ziemią z powietrza, a wielu robotników uciekło z miast i schroniło się na obszarach wiejskich. Mimo policyjnych represji władze japońskie nie były w stanie rozwiązać problemu absencji w pracy, ucieczki robotników w poszukiwaniu pożywienia, ani nie były w stanie powstrzymać publikacji tajnych broszur.
Związek Radziecki dokonał heroicznego wysiłku na poziomie przemysłowym, chociaż był reżimem dyktatorskim, ponad dwa miliony sowieckich robotników zostało zamkniętych w obozach pracy zwanych Gułagami. Z drugiej strony ważne jest również podkreślenie ważnego wkładu rosyjskich robotników w fabrykach na Uralu, których wysiłek umożliwił dostarczenie niezbędnych materiałów, aby wojska radzieckie mogły stawić opór w miejscach takich jak Moskwa czy Stalingrad. .
Gospodarka i energetyka przemysłowa
Demokracje zachodnie: Francja, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone były częścią wolnorynkowych systemów gospodarczych, podczas gdy kraje poddane dyktatorskim reżimom, takie jak Japonia, Związek Radziecki, Niemcy i Włochy pozostawiły planowanie gospodarki w rękach państwa.
Przykładem gospodarki planowej jest Związek Radziecki, który nie miał trudności z przystosowaniem się do gospodarki wojennej. Plan Pięcioletni z 1938 roku przygotował kraj do bardziej niż możliwego konfliktu wojennego. Jednak w 1941 r. Sowietom trudno było stracić część swoich fabryk na rzecz Niemców, chociaż udało im się przenieść całe zakłady przemysłowe na Ural, który nadal dostarczał broń i zaopatrzenie Armii Czerwonej.
Powszechnym faktem w wielu krajach było to, że przemysł okazał się czynnikiem decydującym i po wybuchu konfliktu, przemysł nastawiony na produkcję dóbr konsumpcyjnych został zastąpiony przez przemysł ciężki.
Badania i rozwój były decydującymi aspektami w rozwoju wojny, w tym sensie przewagę miały trzy kraje: Niemcy, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone. Świadome znaczenia rozwoju technicznego w broni, inwestycje w badania i rozwój otrzymały silne wsparcie rządu i zostały zinstytucjonalizowane.
Najlepsi naukowcy pracowali nad opracowaniem nowej broni, takiej jak pierwsze rakiety strategiczne, niemieckie rakiety V-1 i V-2 zdolne do uderzania w miasta będące w rękach aliantów w 1944 i 1945 roku. Kolejnym postępem w służbie wojennej było pierwszy myśliwiec odrzutowy, Me-262, również stworzony przez Niemców. Ze swojej strony Wielka Brytania i Stany Zjednoczone mogły skorzystać ze wspaniałego rozwoju systemów wykrywania, takich jak radar czy sonar.
Jednak wielką potęgą gospodarczą i przemysłową okazały się Stany Zjednoczone, ich produkcja była nieosiągalna, mimo że Niemcy w tak katastrofalnym roku jak 1944 zdołały osiągnąć rekordowe wyniki produkcyjne. Potencjał gospodarczy Stanów Zjednoczonych był taki, że uchwaliły ustawę o pożyczkach i dzierżawie, która zapewniała zasoby gospodarcze, broń i zaopatrzenie krajom Wspólnoty Narodów i Związkowi Radzieckiemu.
Oczywiste jest, że gospodarka była kluczowym czynnikiem zwycięstwa sojuszników, każdy surowiec, każda fabryka, każdy robotnik i każdy żołnierz są czynnikami determinującymi wynik konfliktu zbrojnego.
