Panama jest krajem Ameryki Środkowej o niewielkim zasięgu terytorialnym, jeśli porównamy go z Chinami. Jednak jego strategiczne położenie geograficzne i znaczenie kanału, który przez nią przebiega, sprawiły, że Chińczycy skupili swoją uwagę na Panamie. W stosunkach Chiny-Panama geopolityka i gospodarka są ze sobą ściśle powiązane.
Połączenie Oceanów Atlantyckiego i Pacyfiku w celu usprawnienia żeglugi morskiej i handlu morskiego było pomysłem, który urzeczywistnił się w 1914 roku wraz z inauguracją Kanału Panamskiego. Ten wąski pas wody biegnący przez kraj Ameryki Środkowej jest krótką i niedrogą trasą, która wywarła ogromny wpływ na handel międzynarodowy. Dowodem na to jest to, że przez kanał przechodzi 6% światowego handlu morskiego.
Chińskie interesy biznesowe
Interesy geopolityczne i gospodarcze idą w parze i Chiny postanowiły zwiększyć swoją obecność w regionie o tradycyjnych wpływach amerykańskich. Chińczycy zdecydowali się nawiązać stosunki handlowe z Panamczykami. Decyzja ta była motywowana odkąd Panama zerwała stosunki z Tajwanem, który utrzymuje napięte stosunki z Pekinem.
Chińska obecność już dawała się odczuć. Chiny są drugim po Stanach Zjednoczonych dostawcą towarów w Panamie. Biznes był powszechny wśród Panamczyków i Chińczyków, więc było kwestią czasu, zanim oba kraje uczynią to oficjalnym. Na znak chęci instytucjonalizacji handlu Panama i Chiny podpisały w 2017 r. łącznie 19 umów o współpracy. Umowy te dotyczą m.in. handlu morskiego, rolnictwa, inwestycji czy pojazdów elektrycznych.
Cóż, rezultatem tej serii umów o współpracy będzie dwustronna umowa handlowa, która ma zacząć negocjować w drugiej połowie 2018 roku.
Panama jest centrum finansowym o wielkim znaczeniu, ale to, co naprawdę motywuje Chiny do nawiązywania kontaktów handlowych, to fakt, że ten mały kraj Ameryki Środkowej, ze względu na swoje położenie geograficzne, oferuje bezkonkurencyjną platformę do wysyłania towarów do Ameryki Południowej i Północnej.
Bardzo ważną rolę w handlu międzynarodowym odgrywa Strefa Wolna od Okrężnicy, czyli terytorium, na którym obowiązują zwolnienia z płacenia niektórych należności celnych przywozowych od towarów. Strefa wolna od okrężnicy, zlokalizowana w Panamie, działa niezależnie od państwa panamskiego. Tekstylia, obuwie, leki, produkty chemiczne i urządzenia elektryczne przypływają m.in. przez tak ważny port z Singapuru, Stanów Zjednoczonych i Chin. Po przybyciu do Panamy produkty te są zwykle eksportowane do innych krajów Ameryki Łacińskiej.
Widać wyraźnie, że zarówno Panama, jak i Strefa Wolna od Okrężnicy wzbudziły zainteresowanie Chin, które poprzez dwustronne porozumienie będą szukać bardziej ekonomicznego sposobu handlu z Ameryką Łacińską.
Relacje handlowe między Panamą a Chinami
Handel nie działa tylko w jednym kierunku. Stosunki handlowe zwykle rozwijają się w sytuacji współzależności, co pozwala każdemu krajowi specjalizować się w wytwarzaniu tego, w czym jest najbardziej efektywny. Tym samym Panama wyróżnia się eksportem surowców do Chin. Wśród tych surowców możemy wymienić: kawę, miedź, drewno, paszę, węgiel drzewny, skórę i aluminium.
Stosunki między Panamą a Chinami, mimo że nie są regulowane umową dwustronną, są najbardziej owocne. Świadczy o tym fakt, że import z Chin do Panamy wzrósł z wartości 167 mln dolarów w 2006 roku do 1070 mln w 2016 roku. Jednak eksport z Panamy do Chin nie odnotował tak spektakularnych wartości (35,5 mln dolarów). w 2016 r.).
Generalnie w handlu z gigantem takim jak Chiny trudno jest przedstawić bilans handlowy z saldem dodatnim. Świadczy o tym przypadek Panamy, kraj Ameryki Środkowej wykazuje deficyt w stosunkach handlowych z Chinami.
Próbując poprawić swoją sytuację handlową w stosunku do Chin, Panama ma nadzieję, że przyszłe podpisanie dwustronnej umowy handlowej pozwoli jej na większe ułatwienia w dostępie do kolosalnego chińskiego rynku. .
