Jak widać we wstępnych efektach skali, o pojęciu mówimy wtedy, gdy pewne korzyści osiąga się w produkcji wielkoseryjnej, jak wskazuje jej nazwa.
Podstawą tych gospodarek jest to, że długoterminowe średnie koszty produkcji „czegoś” maleją. To, ponieważ produkujemy więcej tego „czegoś”.
Abyśmy się rozumieli, działanie na dużą skalę może oznaczać pewne oszczędności. Jednocześnie pozwala na najlepsze wykorzystanie posiadanych przez nas zasobów.
Przykład ekonomii skali
Jeżeli wśród kilku znajomych zaproponujemy, że zajmiemy się produkcją koszulek z sitodrukiem, to wyprodukowana przez nas koszulka nr 1 będzie kosztowała więcej niż ta nr 100. Dlaczego tak jest?
Produkcja koszulek z sitodrukiem będzie oznaczać zakup koszulek czystych, tuszu, maszyny do sitodruku i innych surowców. Ponadto ponosimy koszt i niedogodności związane z rozpowszechnianiem informacji o naszej raczkującej działalności.
Czyli koszty stałe (maszyna do sitodruku), koszty zmienne (ponieważ produkujemy więcej sztuk będziemy potrzebować większej ilości czystych koszulek) oraz reklamę i marketing (musimy nagłośnić nasz produkt).
Jeśli założymy produkcję dużej ilości T-shirtów, zrozumiemy, że kupując dużą ilość białych sztuk nasz dostawca będzie mógł zaoferować nam specjalną niższą cenę, tak jak będzie to miało miejsce w przypadku tuszu. Co więcej, po raz pierwszy założono już koszt maszyny i wypracujemy produktywne know-how (lub „nasz sposób działania jako zespół”).
Ekonomia skali była bardzo ważna w tworzeniu dużych firm na rynku i ich historycznej działalności. Co więcej, niekorzystne jest skalowanie, jeśli długoterminowe średnie koszty rosną wraz ze wzrostem poziomu produkcji.