Podpisany w 1986 roku Jednolity Akt Europejski to traktat europejski, który wszedł w życie w 1987 roku. Traktat ten położył podwaliny pod późniejszą Unię Europejską.
Robiąc kolejny krok w integracji gospodarczej, kraje członkowskie ówczesnej Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej postanowiły pogłębić swobodny przepływ towarów, usług, kapitału i osób. W tym miejscu miał wejść do gry Jednolity Akt Europejski.
Nie tylko osiągnięto postęp na rynku wewnętrznym iw swobodzie przemieszczania się, ale także dało większą władzę polityczną i gospodarczą instytucjom europejskim.
Cele Jednolitego Aktu Europejskiego
Jeśli przeanalizujemy cele Jednolitego Aktu Europejskiego, zobaczymy, że są one bardzo szerokie. W tym sensie oznaczały one istotne zmiany w sposobie podejmowania decyzji w instytucjach europejskich, jednocześnie określając uprawnienia Komisji Europejskiej i precyzując funkcje Parlamentu Europejskiego.
Nie zaniedbano także roli Europy w świecie. W ten sposób powstała wspólna polityka zagraniczna i bezpieczeństwa, wszystko po to, by utrzymać spójną i silniejszą pozycję na świecie.
Zmiany instytucjonalne
Wspomnieliśmy wcześniej, że nastąpiły zmiany w mechanizmach podejmowania decyzji. W ten sposób, dając większą elastyczność, Rada nie musiała już osiągać jednomyślnego porozumienia, gdyż wystarczyło to do uzyskania większości kwalifikowanej.
Dzięki większości kwalifikowanej łatwiej było poczynić postępy w integracji gospodarczej, czyniąc wielkie postępy w kwestiach rynku wewnętrznego. W rzeczywistości osiągnięcie jednomyślnych porozumień było jedynie warunkiem koniecznym w takich aspektach, jak opodatkowanie czy swoboda przemieszczania się obywateli.
Innym aspektem, który należy podkreślić, jest to, że dzięki Jednolitemu Aktowi Europejskiemu Rada Europejska po raz pierwszy zostaje uznana za instytucję. W ten sposób oficjalny charakter nadano spotkaniom, podczas których europejscy przywódcy poruszali główne europejskie kwestie polityczne i gospodarcze. Musielibyśmy jednak poczekać na traktat z Maastricht w 1992 r., w którym jasno sprecyzowano funkcje Rady Europejskiej.
Parlament Europejski, jako instytucja reprezentująca obywateli europejskich, zyskał większą wagę, dając mu możliwość stanowienia prawa wspólnie z Radą.
Jeśli władzę ustawodawczą pozostawiono w rękach Rady i Parlamentu, to Komisja Europejska stała się organem odpowiedzialnym za egzekwowanie uchwalonych w Europie przepisów.
Postęp osiągnięto nie tylko w sprawach instytucjonalnych, ale pogłębił się także w sprawach sądowych. W ten sposób powstał Sąd Pierwszej Instancji, który był odpowiedzialny za rozpatrywanie odwołań wnoszonych przez państwa, osoby fizyczne, firmy, urzędników europejskich, a także odwołań związanych z własnością intelektualną.
Kwestie społeczne i gospodarcze
Poza ważnymi postępami na arenie politycznej miały miejsce również ważne umowy gospodarcze i społeczne. Tym samym postanowiono przeprowadzić szereg działań, które pozwolą pogłębić wspólny rynek, eliminując bariery w swobodnym przepływie osób, towarów, usług i kapitału.
Idąc w kierunku unii walutowej, Europa przygotowała się do ustanowienia wspólnej polityki pieniężnej. Dzięki Jednolitemu Aktowi Europejskiemu położono podwaliny pod przyszłą Unię Gospodarczą i Walutową.
Współpraca europejska była procesem wymagającym koordynacji, dlatego z Jednolitego Aktu Europejskiego promowano inne aspekty poza ekonomicznymi. Z tego powodu na szczeblu europejskim zajęto się prawami pracowniczymi, problemami zdrowotnymi, środowiskowymi i dziedzinami tak niezbędnymi dla postępu, jak badania i technologia.
Próbując zmniejszyć różnice między różnymi krajami, wybrała tak zwaną spójność gospodarczą i społeczną. Polegało to na pracy nad zmniejszeniem różnic w poziomie rozwoju pomiędzy poszczególnymi państwami członkowskimi i ich obywatelami.
