Za obywatela państwa uważa się osobę, która ma prawa obywatelskie i polityczne na terytorium i za taką jest uważana.
Obywatel to ktoś, kto jest częścią politycznej i zorganizowanej społeczności, do której należy. W zależności od stanu, w jakim się znajdujesz, będziesz mieć większą lub mniejszą ilość praw i wolności. W krajach demokratycznych liczba praw politycznych i swobód obywatelskich przysługujących obywatelowi jest (lub powinna być) maksymalna.
Biorąc pod uwagę, że obywatele posiadają prawa, a imigranci o nieuregulowanym statusie nie posiadają wszystkich lub części tych praw, wszystkie osoby zamieszkujące dane państwo mogą być uważane za obywateli. Ale tylko do tubylców, do tych, którzy mają narodowość lub nie są legalnymi imigrantami.
Geneza koncepcji obywatela
Pojęcie obywatela zaczyna się pojawiać i być badane w starożytnej Grecji. Dla Arystotelesa obywatel był osobą, która miała szereg wymagań i była również zobligowana do uczestniczenia w życiu publicznym. Kobiety, cudzoziemcy, analfabeci i nieletni nie byli obywatelami. Dlatego obywatelstwo zostało ograniczone do ateńskich mężczyzn w wieku powyżej dwudziestu lat.
W Rzymie obywatelstwo również było bardzo ograniczone. Z jednej strony byli ludzie wolni, z całkowitym statusem obywatela. Poniżej były te należące do terytoriów podbitych przez Imperium, były obywatelami, ale z ograniczonymi prawami, kobiety należały do innej klasy. I wreszcie niewolnicy nie byli obywatelami, ale własnością, chociaż mogli zostać uwolnieni.
Deklaracja Praw Człowieka i Obywatela
W 1789 roku, w następstwie Rewolucji Francuskiej, zatwierdzono Deklarację Praw Człowieka i Obywatela. Deklaracja, która kończy Stary Reżim i stawia człowieka i pospólstwo na równi z funkcjonującymi do tej pory instytucjami uprzywilejowanymi. Artykuły deklaracji utrwalają takie zasady jak wolność, równość czy bezpieczeństwo.