Gospodarka Cesarstwa Rzymskiego charakteryzowała się rolnictwem i handlem jako głównymi działaniami. W zamian za posiadanie i eksploatację ziemi ludność płaciła państwu podatki.
Gospodarka Cesarstwa Rzymskiego rozwijała się między 27 rpne a 476 rokiem.
W tym artykule pokrótce przyjrzymy się, jakie były główne cechy gospodarki Cesarstwa Rzymskiego. W szczególności zajmiemy się następującymi punktami:
- Rola państwa.
- Górnictwo.
- Działalność rolnicza.
- Rzemieślnictwo.
- Handel.
Rola państwa w gospodarce Cesarstwa Rzymskiego
Interwencja państwa w działalność gospodarczą nie była zbyt powszechna, więc dopuszczono wolną konkurencję. Interwencja państwa mogłaby nastąpić tylko wtedy, gdyby wymagały tego potrzeby publiczne.
Rachunki publiczne starożytnego Rzymu były finansowane zasadniczo z podatków bezpośrednich, płacąc daniny, które wahały się od 5% do 10% dochodu. Chociaż prawdą jest, że istniały również podatki pośrednie od spadków, niewolników, igrzysk gladiatorów i importu przedmiotów luksusowych. Podobnie kopalnie złota, srebra i miedzi były również ważnym źródłem dochodów Rzymu.
W rozdziale o wydatkach publicznych dowiadujemy się, że Rzym musiał utrzymać dużą armię, aby utrzymać swoje rozległe terytorium. Stąd znaczna część wydatków przeznaczona była na utrzymanie wojska. Również biurokratyczny aparat państwa pokrył znaczną część wydatków, nie zapominając o funduszach przeznaczonych na utrzymanie dróg, urzędów pocztowych i wydatków pałacowych.
W przypadku, gdy plebs lub żołnierze potrzebowali pomocy finansowej, udzielano pewnych zwolnień podatkowych lub dokonywano darowizn.
Górnictwo w starożytnym Rzymie
Działalność wydobywcza miała duże znaczenie jako źródło surowców dla starożytnego Rzymu. W ten sposób z Galii pozyskiwano żelazo, podczas gdy kopalnie w Wielkiej Brytanii dostarczały miedź, a kopalnie w Pangeo (Grecja) oferowały złoto.
Marmur pozyskiwano z kopalni na wyspie Paros i Pentelic, których handel rozciągał się od Grecji po Półwysep Iberyjski. Natomiast z Azji Mniejszej pozyskiwano złoto, srebro, miedź i żelazo, a kopalnie egipskie dostarczały porfiru i marmuru niezbędnego do budowy rzeźb.
Podczas gdy najbardziej dochodowe kopalnie pozostawały w rękach państwa, te mniej wydajne dostarczano na zasadzie dzierżawy. Dlatego ci, którzy je wykorzystywali, musieli płacić kanonik do Rzymu. Ci, którzy eksploatowali kopalnie, mieli swobodę wyboru między darmową pracą a niewolniczą pracą.
Działalność rolnicza
W gospodarce starożytnego Rzymu rolnictwo było cenione jako działalność prestiżowa, ponieważ cywilizacja ta wywodziła się ze społeczeństwa rolniczego i hodowlanego.
Patrycjusze, podobnie jak elita społeczna, posiadali luksusowe wille i eksploatowali duże połacie ziemi lub duże majątki ziemskie. Tymczasem niewolnicy zajmowali się pracą na polach, gdzie produkowano różne produkty spożywcze. Produkty te, łatwo psujące się, były codziennie transportowane na targowiska.
Byli też drobni rolnicy, którzy posiadali małe majątki lub dzierżawili ziemię patrycjuszom. W zamian drobni, wolni rolnicy przekazywali część zbiorów patrycjuszom.
Rękodzieło
Produkcja rzemieślnicza była bardzo zróżnicowana i praktycznie wszystkie lokalne prace budowlane powierzono rzemieślnikom miejskim.
Ponadto rzemieślnicy wykorzystywali do swojej pracy lokalne surowce. Tak więc zawody takie jak stolarze, kowale i kobiety tkające na krosnach odgrywały ważną rolę w gospodarce Cesarstwa Rzymskiego.
Będąc produkcją rzemieślniczą, produkcja masowa była rzadko wykorzystywana. Tylko w niektórych przypadkach, takich jak tekstylia, ceramika czy szkło, mógł być produkowany na dużą skalę.
Miasta Azji Mniejszej przodowały w rzemiośle włókienniczym i farbiarskim, nie zapominając o obszarach Bliskiego Wschodu, takich jak Bejrut, Tyr, Byblos, Tyberiada i Palestyna, które do szerokiej gamy tekstyliów dodawały jedwab z Chin.
Pod względem produkcji leków i perfum wyróżniały się egipskie miasta Aleksandria i Teby. Właśnie z Egiptu zaopatrywano Rzym w papirus.
Handel
W czasach Cesarstwa Rzymskiego największy ruch handlowy odbywał się w granicach samego Cesarstwa.
Aby ułatwić przemieszczanie się towarów, wybudowano drogi, dostarczono mapy i przewodniki. Z drugiej strony transport morski umożliwiał przemieszczanie ważnych ładunków towarowych. Tym samym największe statki tamtych czasów nie zdołały przetransportować ładunków przekraczających 150 ton.
Port Ostia miał kluczowe znaczenie dla gospodarki Cesarstwa Rzymskiego, podczas gdy na Wschodzie najważniejszy był port Aleksandrii. Biorąc pod uwagę handlowe znaczenie portów, państwo przeprowadziło ważne prace w celu ich ulepszenia. W tym sensie porty zostały wyposażone w latarnie morskie i magazyny.
Właśnie działalność portów pociągała za sobą potrzebę uzupełniających się miejsc pracy i usług, takich jak przewoźnicy, cieśle i linowi. Ci profesjonaliści utworzyli stowarzyszenia zwane kolegiata, wszystko w celu ochrony Twoich interesów.
Pewne miesiące, złe warunki pogodowe, zmusiły handel do zatrzymania. Było to znane jako „zamknięte morze”. Aby promować bezpieczeństwo handlu morskiego, dozwolony był tylko handel kabotażowy, w którym statek płynął blisko wybrzeża.
Bilans handlowy był niedostateczny dla Cesarstwa Rzymskiego, ponieważ importowało towary luksusowe, takie jak kość słoniowa, przyprawy, maści, egzotyczne zwierzęta, jedwab i kamienie szlachetne. Wszystko to wymagało dokonywania płatności złotem i srebrem. Ten rodzaj importu był szkodliwy dla gospodarki Cesarstwa Rzymskiego.