Handel trójstronny to model handlu, który obejmuje transport towarów między trzema miejscami docelowymi.
Po pierwsze, punkt startowy Alfa, gdzie towary Omega są rozładowywane, a ładunek pozostawiany do sprzedaży w punkcie Beta. Po drugie, w punkcie Beta pozyskiwany jest nowy towar wraz ze sprzedażą pierwszego ładunku, aby zabrać go do punktu Omega. W końcu w Omedze sprzedaje towar nabyty w wersji Beta i zostaje ponownie załadowany towarem do Alfy. W ten sposób trójkąt handlowy zostaje zakończony i cykl zostaje wznowiony.
Pochodzenie handlu trójstronnego
Pochodzenie tego terminu datuje się na handel niewolnikami w XV i XVI wieku. Handel praktykowany zwłaszcza między Afryką, skąd pochodzili niewolnicy, a Stanami Zjednoczonymi, do których się udawali - ziemiami kolonialnymi - oraz przybyciem surowców do imperiów kolonialnych; powód, dla którego otrzymuje tę nazwę.
Niewolnicy ci byli przedmiotem transakcji handlowych między afrykańskimi handlarzami a właścicielami ziemskimi lub innymi na kontynencie amerykańskim. Chociaż główną motywacją był handel, istniała również motywacja religijna Kościoła katolickiego przeciwko innym wyznaniom.
Pierwszy etap: Europa
Stamtąd odpływały statki z niewolnikami z lokalnie produkowanymi towarami, aby później wymienić je na więźniów. Obiekty te zostały nabyte z wpływów ze sprzedaży produktów amerykańskich. Wśród europejskich towarów będących przedmiotem zainteresowania na kontynencie afrykańskim była broń, tekstylia i napoje alkoholowe.
Drugi etap: Afryka
Później statek z niewolnikami przybył na kontynent afrykański. Tam kapitan ruszył wzdłuż wybrzeża, aby schwytać jak najwięcej niewolników. W tym celu sprzedali lub wymienili cały towar z Europy. Więźniowie mogli pochodzić od handlarzy, którzy porywali ich w ich wioskach lub kupowali od wodzów plemion.
Trzeci etap: Ameryka
Po wymianie w Afryce statek wypłynął na Nowy Kontynent na sprzedaż lokalnym handlarzom niewolników. Oceniano ich pod kątem budowy fizycznej i zdrowia do wykonywanej pracy. Wreszcie statek nabywa lokalne produkty, które później sprzedają w Europie. Wśród przewożonych produktów znalazły się cukier, kawa i tytoń.
Poza tym procesem triangulacja służyła także mocarstwom europejskim do wymiany towarów z koloniami w Ameryce.
Korzyści z handlu trójstronnego
Ta dynamika umożliwia optymalizację liczby wykonanych podróży w celu zaspokojenia popytu w różnych miejscach. Pozwala to zatem na obniżenie kosztów transportu dla zaangażowanych stron. Jest jednak równie skuteczny w wielu innych miejscach. O ile załadunek i rozładunek środka transportu odbywa się przy każdej wizycie.