Krzywa obojętności to wykres przedstawiający różne kombinacje między dwoma dobrami, które zgłaszają tę samą satysfakcję osobie i które są preferowane w stosunku do innych kombinacji.
Jeśli chodzi o dwie opcje, które są obojętne dla jednostki, te dwa punkty, które je reprezentują, znajdują się na tej samej krzywej obojętności. Jeśli poruszasz się po krzywej w jednym kierunku, jesteś skłonny zaakceptować więcej pisaków za mniej ołówków; A jeśli pójdziesz w drugą stronę, będziesz skłonny zaakceptować więcej ołówków i mniej długopisów. Ale każdy punkt na tej krzywej daje taki sam poziom satysfakcji.
Krzywa, do której się odnosimy, nie odzwierciedla w mniejszym lub większym stopniu preferencji między parami towarów i nie ma nic wspólnego z pieniędzmi ani cenami. Co więcej, wzdłuż krzywej obojętności każdy punkt ma inną wartość pieniężną, ale stopień zadowolenia jest identyczny.
Teoria konsumentaGraficzna reprezentacja krzywych obojętności
Można go prześledzić po prostu pytając osobę, jaką kombinację towarów preferuje, na przykład: 10 długopisów i 5 ołówków; 15 długopisów i 3 ołówki; lub 20 długopisów i 2 ołówki. Ta osoba jest obojętna na żadną z tych trzech opcji. Zauważ, że wraz ze wzrostem jednej opcji, druga maleje. A skoro jednego mamy dużo, a drugiego trochę, docenimy to, którego mamy najmniej (z normalnym dobrem). Kontynuując przykład, jeśli zaczniemy od pierwszego koszyka (5 ołówków i 10 ołówków), aby otrzymać 5 dodatkowych pisaków, ta osoba będzie potrzebować 2 ołówków. Ale w następnym kroku, ponieważ zostały mu tylko 3 ołówki, jeśli chcemy, aby pozostał obojętny, będą musieli dać mu 5 ołówków za jeden ołówek.
Podobnie, jeśli dana osoba ma możliwość zwiększenia liczby długopisów bez zmniejszania liczby ołówków, oznacza to, że znajduje się teraz na nowej krzywej obojętności, która jest bardziej przydatna niż poprzednia. Dlatego pokazano, że można narysować nieskończone krzywe obojętności, tworząc tak zwaną mapę krzywych obojętności.
Z drugiej strony nachylenie krzywej obojętności mierzy liczbę długopisów, z których osoba jest gotowa zrezygnować, aby zdobyć kolejny ołówek. Terminem technicznym tego nachylenia jest krańcowa stopa substytucji, która wskazuje ilość dobra, bez której jednostka chce się obejść w zamian za jeszcze jedną jednostkę drugiej.
Stosunek ten wzrasta lub maleje w zależności od ilości dobra, które konsument już posiada. Ponieważ poruszając się wzdłuż krzywej obojętności zwiększamy ilość jednego z dóbr, do skompensowania zmiany potrzeba coraz mniej drugiego dobra; z tego powodu nachylenie krzywej staje się coraz bardziej płaskie. Jest to znane jako malejąca krańcowa stopa substytucji.
W tym sensie nie należy zapominać, że dobra konsumenta są ograniczone jego dochodem lub innymi słowy podlegają ograniczeniu budżetowemu. W zasadzie konsument może wydać wszystkie swoje pieniądze na długopisy lub ołówki. Ale nachylenie tego ograniczenia budżetowego mierzy szybkość, z jaką konsument może zrekompensować jedno dobro za drugie, i jest określane przez względne ceny obu dóbr. Oznacza to, że ograniczenie budżetowe jest określone zarówno przez dochód konsumenta, jak i względne ceny towarów.