Historia ludzkości, jej demografia i ewolucja gospodarcza są ściśle związane z historią pandemii na świecie. Ponieważ COVID-19 wciąż uderza w światową populację, wielu patrzy na minione pandemie, pandemie w historii ludzkości, próbując przewidzieć ich skutki.
Odkąd ludzkość zaczęła organizować się w skupiska ludności, wraz z rozwojem szlaków handlowych i długich podróży, rozprzestrzenianie się chorób stało się przedmiotem zainteresowania i badań. Każda pandemia była ludzkim dramatem, któremu towarzyszyły głębokie zmiany gospodarcze i społeczne.
Dlatego na Economy-Wiki.com analizujemy, jakie były najgorsze pandemie w historii, a także ich główne konsekwencje.
Najgorsze pandemie na świecie
Następnie przyjrzymy się trzem najgorszym pandemiom w historii.
Plaga Justyniana w czasach Cesarstwa Bizantyjskiego
Cesarstwo Bizantyjskie osiągnęło jeden z najwspanialszych etapów za panowania Justyniana. W roku 541 zm. C., mając za swój początek kontynent afrykański, zaraza dotarła do nadmorskich miast Egiptu, przenosząc się do populacji skąpanych w wodach Morza Śródziemnego, a nawet docierając do Europy.
Szacuje się, że w wyniku tej pandemii, podzielonej na trzy duże fale, życie straciło od 25 do 50 milionów ludzi. Skutki choroby były tak śmiertelne, że w tak zamożnym mieście jak Konstantynopol liczba ludności zmniejszyła się o 40%. Co więcej, zaraza dotknęła samego cesarza Justyniana, choć w końcu udało mu się przezwyciężyć chorobę.
Skutki społeczne i gospodarcze były szokujące. Całe populacje zostały zdziesiątkowane przez pandemię, osiągając przypadki, w których liczba zgonów przewyższała liczbę ocalałych. W tym kontekście opuszczono wieś, sparaliżowano rolnictwo, załamał się handel (zwłaszcza kością słoniową), a wraz z poważnym wpływem na działalność gospodarczą gwałtownie spadła ściągalność podatków.
Czarna plaga
Jedna z najgorszych pandemii na świecie odpowiada Czarnej Śmierci. W latach 1346-1353 choroba ta trzymała w ryzach dużą część światowej populacji, zwłaszcza ze względu na szybkość, z jaką się rozprzestrzeniała. W rzeczywistości najbardziej pesymistyczne szacunki szacują, że 200 milionów zmarło w wyniku czarnej śmierci.
Aby znaleźć jego pochodzenie, musisz udać się do Azji. Jego ekspansja była spowodowana przybyciem zarażonych ludzi do portowego miasta Mesyna na Sycylii. Jednak odkrycie źródła tej choroby, które znaleziono u szczurów, zajęłoby kilka stuleci.
Podobnie jak w przypadku obecnej pandemii COVID-19, Włochy byłyby jednym z najbardziej dotkniętych obszarów. Wyraźnym przykładem jest Toskania, gdzie w wyniku Czarnej Śmierci zginęło od 50% do 60% jej mieszkańców.
Choroba przyniosła przerażające konsekwencje, całkowicie wyludniając skupiska ludności. Ci, którzy przeżyli, przerażeni, opuścili miasta, próbując uciec przed chorobą. W tych warunkach produkcja rolna dramatycznie spadła. Co więcej, w obliczu takich wskaźników śmiertelności demografia europejska nie podniosła się po takim ciosie aż do XV wieku.
Ospa w Nowym Świecie
Odkrycie Ameryki i jej późniejsze podboje przez mocarstwa europejskie umożliwiły rozprzestrzenienie się ospy w Nowym Świecie. Była to wysoce zaraźliwa choroba, na którą rdzenni mieszkańcy nie byli immunizowani.
Mówimy o chorobie ze śmiertelnością na poziomie 30%, choć w niektórych rdzennych populacjach śmiertelność sięgała 80%, a nawet 90%. Szczyt zarażenia stwierdzono w XVIII wieku, co zbiegło się ze znacznym wzrostem populacji, co przyczyniło się do rozprzestrzenienia się choroby.
W walce z ospą szczepionka okazałaby się kluczowym elementem. W tym sensie warto podkreślić ogromną skuteczność szczepionki stworzonej przez Brytyjczyka Edwarda Jennera. Praca Jennera, a ostatecznie wielka kampania szczepień w XX wieku, położyła kres ospie.
Grypa 1918
Na tle I wojny światowej rozpętała się jedna z najbardziej śmiercionośnych pandemii, jakie kiedykolwiek znała ludzkość. Pochodzący ze Stanów Zjednoczonych szybko rozprzestrzenił się w całej Europie, powodując od 21 do 50 milionów zgonów.
Przybycie amerykańskich żołnierzy do europejskich okopów przyczyniło się do rozprzestrzenienia się tzw. „hiszpańskiej grypy”. Chociaż pochodzenie wirusa nie było hiszpańskie, otrzymał tę nazwę, ponieważ Hiszpania, nie biorąc udziału w I wojnie światowej, była jednym z krajów, które podeszły do pandemii z największą przejrzystością informacji.
Na ustąpienie „hiszpańskiej grypy” świat musiałby poczekać do 1920 roku. W tym dwuletnim okresie tragedia zdrowotna i ekonomiczna szły w parze. W wyniku wielkiej ekspansji wirusa działalność gospodarcza ustała, nastąpiły masowe zwolnienia i gwałtownie spadła konsumpcja. Powrót na ścieżkę ekonomicznego dobrobytu trwał do lat dwudziestych.
COVID-19: wielkie nowe wyzwanie
Pod koniec 2019 roku w chińskim mieście Wuhan wybuchł nowy wirus: COVID-19. Szybkość transmisji koronawirusa zaskoczyła nie tylko Chiny, ale cały świat. Już w marcu 2020 roku, gdy Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła sytuację pandemiczną, duża część światowej populacji została zamknięta. A obecna wielka mobilność geograficzna miała decydujące znaczenie dla szybkiego rozprzestrzeniania się wirusa.
Ponad 100 milionów ludzi na całym świecie zostało zarażonych COVID-19, a liczba nowych infekcji wciąż rośnie. Chociaż pierwsze szczepionki są już dostępne, uodpornienie większości światowej populacji zajmie trochę czasu.
Skutki gospodarcze ostatniej wielkiej pandemii były odczuwalne w krótkim okresie i niestety będą odczuwalne również w dłuższej perspektywie. Przerwa w działalności gospodarczej spowodowała gwałtowny spadek poziomu produkcji, bankructwo wielu firm, masowe zwolnienia i ogólne zubożenie społeczeństwa. Dlatego konieczne będzie, aby państwo przyszło na ratunek gospodarce, stymulując zagregowany popyt, aby uniknąć jeszcze większego załamania gospodarczego.
W każdym razie różne pandemie mają wspólne elementy. Wśród tych wspólnych cech odnajdujemy gwałtowne spadki produkcji, duże spadki siły roboczej, załamanie inwestycji, zubożenie społeczeństwa i wzrost oszczędności w obliczu niepewnego horyzontu gospodarczego.
Sytuacji, której w przyszłości najprawdopodobniej nie unikniemy, ale biorąc pod uwagę posiadane przez nas informacje, możemy przewidywać i podejmować działania, przy stałym wzmacnianiu naszych systemów opieki zdrowotnej, w celu stopniowego zmniejszania skutków tych klęsk żywiołowych.