Urodzony w amerykańskim mieście Trenton w 1958 roku Nicholas Gregory Mankiw jest znanym amerykańskim ekonomistą i profesorem Uniwersytetu Harvarda. Z jego linii myśli ekonomicznej można go uznać za nowokeynesistę. Poza pracą dydaktyczną, doradzał prezydentowi USA George'owi W. Bushowi w latach 2003-2005.
Po szkoleniu ekonomisty na Princeton University i Massachusetts Institute of Technology rozwinął swoją karierę zawodową jako nauczyciel ucząc makroekonomii, mikroekonomii, statystyki i zasad ekonomii.
W swojej pracy jako ekonomista Mankiw badał zachowania konsumentów, nie zapominając o sposobie ustalania cen czy wpływie polityki monetarnej i fiskalnej.
Próbował wyjaśnić opinii publicznej, jak działa ekonomia i napisał swoją książkę „Zasady ekonomii”. Praca ta, przede wszystkim informacyjna i napisana w sposób bezpośredni i zrozumiały, cieszy się dużym zainteresowaniem wśród studentów i profesorów wydziałów ekonomicznych.
Jak ludzie podejmują decyzje?
Mankiw przekonuje, że każdy człowiek musi stawić czoła dylematom. Tutaj w grę wchodzi tak zwany koszt alternatywny. Ten koszt alternatywny oznacza, że wybór wiąże się z rezygnacją z innych rzeczy. Dlatego przed dokonaniem wyboru konieczne będzie zastanowienie się i ocena różnych opcji.
W ramach swojej trzeciej zasady Mankiw twierdzi, że jako jednostki podejmujemy wszelkie decyzje w kategoriach marginalnych. W ten sposób ludzie cenią korzyści i koszty krańcowe. Innymi słowy, każda osoba stara się zmaksymalizować swoją marżę zysku, biorąc pod uwagę marżę kosztową.
W świetle trzeciej zasady Mankiwa dochodzimy do czwartej zasady: motywacja ludzi jest funkcją bodźców. Mówimy o tym, jak zachowanie ludzi ulegnie zmianie w zależności od możliwych korzyści, jakie może osiągnąć lub kosztów, jakie może ponieść.
Jak ludzie wchodzą w interakcje?
Pomijając sposób, w jaki ludzie podejmują decyzje, Mankiw patrzy na sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje. Wszystko to prowadzi cię do piątej zasady, która jest niczym innym jak wyjaśnieniem handlu. I to właśnie Mankiw, zgodnie z bardziej tradycyjnym podejściem do ekonomii, demaskuje, że handel przyczynia się do poprawy ogólnego samopoczucia.
Handel
Aby handel przyczynił się do poprawy samopoczucia, wszyscy będą musieli specjalizować się w tym, co robią najlepiej. Dzięki specjalizacji i konkurencji możliwy jest dostęp do szerszej gamy towarów i usług. Konkurencja ta pozwoli również na zakup towarów i usług po niższych cenach.
Rynki i rola państwa w gospodarce
W odniesieniu do funkcjonowania rynków Mankiw broni roli rynków jako niezbędnego narzędzia funkcjonowania gospodarki. W ten sposób rodziny lub gospodarstwa domowe będą wybierać, gdzie kupić i jaki rodzaj produktów kupić. Ze swojej strony firmy zdecydują, co produkować i kogo zatrudnić.
O roli państwa w gospodarce nie zapomina też Mankiw. W przypadku niedoskonałości rynku państwo może próbować je skorygować, aby rynki były efektywne. Według Mankiwa niedoskonałości rynku znajdują się w efektach zewnętrznych, czyli kosztach lub korzyściach, jakie może spowodować fakt wyprodukowania określonego dobra lub usługi.
Wyjaśnienie globalnego funkcjonowania gospodarki
Po wyjaśnieniu, w jaki sposób jednostki wchodzą w interakcje, Mankiw przedstawia funkcjonowanie gospodarki na poziomie globalnym.
Zgodnie z jej ósmą zasadą, poziom życia kraju będzie zależał od jego zdolności do produkcji towarów lub usług. Oznacza to, że kraje, które produkują najwięcej, mają szerszy asortyment towarów i wykazują bardzo wysokie wskaźniki poziomu życia. Dlatego, jeśli ma nastąpić postęp w zakresie poziomu życia, konieczna będzie poprawa produktywności gospodarki.
Inflacja i bezrobocie
Inflacja jest przedmiotem analizy w zasadzie dziewiątej. Mankiw mówi, że jeśli wydrukowana zostanie nadmierna ilość pieniędzy, ceny wzrosną, prowadząc do sytuacji inflacyjnych. Już w międzywojennych Niemczech wykazano, że nieproporcjonalny wzrost ilości pieniądza w obiegu powoduje spadek jego wartości. Ten nieproporcjonalny wzrost inflacji nazywa się hiperinflacją.
Dziesiąta i ostatnia zasada stawia wielki dylemat rozważany przez wielu ekonomistów: inflacja czy bezrobocie? Władze monetarne muszą zawsze rozważać, czy walczyć z bezrobociem, czy z inflacją. Jeśli rząd zwiększa ilość pieniądza w obiegu, w krótkim okresie poziom bezrobocia spada, ale wzrasta inflacja. Bardzo ważne będzie zrozumienie ekonomicznego momentu, przez który przechodzi gospodarka narodowa, aby podjąć decyzję o walce z bezrobociem czy inflacją.