Pułapka ubóstwa to sytuacja, która ma miejsce, gdy biedny kraj utrzymuje się przez dłuższy czas, nie wychodząc z ubóstwa. Dzieje się tak, ponieważ nie może wykształcić struktur, które pozwolą jej rozwijać się gospodarczo, społecznie i kulturowo.
Pułapka ubóstwa jest historycznie ściśle powiązana z krajami, które nie doświadczyły rewolucji przemysłowej. Brak oszczędności jest podstawowym elementem, który uniemożliwia tym gospodarkom rozwój i promowanie inwestycji, które zwiększają stopień uprzemysłowienia ich gospodarek.
W konsekwencji kraje te pozostają w stagnacji w przeszłości, ponieważ nie są w stanie wygenerować bogactwa poprzez inwestycje lub prowadzenie projektów, które przyciągają bezpośrednie inwestycje zagraniczne. Jednak ci, którzy ją posiadali, zdołali rozwinąć swoje struktury polityczne i gospodarcze, które pozwoliły im przenieść się z krajów słabo rozwiniętych do krajów rozwijających się i wreszcie do krajów rozwiniętych.
Innymi słowy, główną konsekwencją jest brak oszczędności, które umożliwiają dokonywanie produktywnych inwestycji w gospodarce.
Czynniki wpływające na pułapkę ubóstwa
Istnieje wiele czynników, które wpadają w pułapkę ubóstwa. Możemy wyróżnić następujące:
- Brak przemysłów produkcyjnych i instytucji politycznych.
- Istnienie dyktatur i korupcji.
- Ograniczony dostęp do rynków kredytowych i kapitałowych.
- Brak opieki zdrowotnej i placówek edukacyjnych.
- Wojny i głód.
- Brak infrastruktur.
- Silny wpływ na środowisko, który wpływa na produkcję rolną i istnienie zasobów naturalnych, takich jak woda czy zwierzęta.
- Pobłażliwa polityka monetarna, która promuje trwałą deflację płac w miarę upływu czasu.
- Brak inwestycji produkcyjnych i otwartości za granicą.
Pojęcie pułapki ubóstwa odnosi się właśnie do sytuacji niskiej mobilności społeczno-ekonomicznej. Z kolei z teoretycznego punktu widzenia znaczna część wyjaśnień istnienia pułapek ubóstwa opiera się na połączeniu nieprawidłowości w funkcjonowaniu rynku i nierówności majątkowych.
Na przykład z ekonomicznego punktu widzenia załóżmy kontekst niedoskonałych rynków kredytowych. Osoby o niskim poziomie zamożności początkowej nie mogą rozwijać swojej edukacji. Z drugiej strony, poziom zamożności również wpływa na zestaw możliwości pracy dostępnych dla ludzi. Tym samym niemożność sfinansowania inwestycji w kapitał fizyczny niezbędny do rozwoju produktywnego przedsiębiorstwa skazuje osoby najbiedniejsze na wejście na rynek pracy jako pracownicy najemni.
