Integracja gospodarcza to proces usuwania barier w handlu między dwoma lub więcej krajami.
Celem integracji gospodarczej jest stworzenie szerszych przestrzeni gospodarczych, w których można korzystać z zalet handlu międzynarodowego, takich jak rosnąca specjalizacja czy zwiększona produktywność.
Należy zauważyć, że integracja gospodarcza to nie to samo, co wolny handel, ponieważ eliminowane są tylko przeszkody między integrowanymi krajami, utrzymując przeszkody z krajami trzecimi. Mimo to zalety i wady integracji gospodarczej są podobne do zalet wolnego handlu.
Fazy integracji gospodarczej
W zależności od stopnia integracji między różnymi państwami można mówić o różnych modalnościach lub fazach integracji gospodarczej:
- Preferencyjna umowa handlowa: Polega na obniżeniu ceł na import z krajów członkowskich, ale polityka handlowa z krajami trzecimi jest ustalana przez każdy kraj członkowski niezależnie.
- Strefa wolnego handlu: Kraje członkowskie całkowicie eliminują cła. Podobnie zachowana jest niezależność w ustalaniu polityki handlowej z krajami trzecimi.
- Unia celna: Jest to strefa wolnego handlu, w której polityka handlu zagranicznego jest wspólna.
- Wspólny rynek: Do cech unii celnej dołącza swobodny tranzyt kapitału i pracy.
- Unia gospodarcza: Są to wspólne rynki, na których polityka makroekonomiczna i sektorowa są zharmonizowane.
- Unia monetarna: To unia gospodarcza ze wspólną walutą, dlatego też polityka monetarna jest ujednolicona.