Społeczeństwo postindustrialne to takie, w którym gospodarka opiera się na produkcji usług, a nie na przemyśle czy wytwórstwie.
Innymi słowy, społeczeństwo można uznać za postindustrialne, gdy większość bogactwa dostarczają sektory usługowe i czwartorzędowe (badania i rozwój). Podobnie działalność sektora pierwotnego (działalność wydobywcza) i wtórnego (przekształcanie surowców w dobra konsumpcyjne) staje się mniej istotna dla gospodarki.
Patrząc z innej strony, społeczeństwa postindustrialne charakteryzują się raczej orientacją na usługi i wiedzę niż na transformację surowców.
Geneza społeczeństw postindustrialnych
Można powiedzieć, że istniało społeczeństwo przedindustrialne, w którym najważniejsze były sektory pierwotne, zwłaszcza rolnictwo. Następnie, począwszy od pierwszej rewolucji przemysłowej XVIII wieku, rozwinęły się wszelkie działania transformacyjne, dając początek społeczeństwu przemysłowemu.
Pojęcie społeczeństwa postindustrialnego pojawiło się wraz z publikacją Alaina Touraine'a zatytułowaną „Społeczeństwo postindustrialne” w 1969 roku. Później socjolog Daniel Bell wykorzystał tę koncepcję również w swojej pracy „Nadejście społeczeństwa postindustrialnego” w 1973 roku.
Można powiedzieć, że dziś niektóre kraje, szczególnie te rozwinięte, to społeczeństwa postindustrialne. Jednak wiele krajów nadal ma sektory, takie jak górnictwo, które nie są częścią sektora usług, jako ich główna działalność gospodarcza.
Na przykład w przypadku Hiszpanii, biorąc pod uwagę, że jej najważniejszym sektorem produkcyjnym jest turystyka, można ją uznać za społeczeństwo postindustrialne.
Charakterystyka społeczeństw postindustrialnych
Główne cechy społeczeństw postindustrialnych to:
- Koncentracja siły roboczej jest bardziej w sektorze usług niż w sektorach podstawowych.
- Wiedza teoretyczna i naukowa staje się motorem gospodarki i sposobem organizacji społeczeństwa. Dlatego jest ceniona bardziej niż wiedza praktyczna.
- Informacja jest podstawowym elementem, dlatego technologie komunikacyjne nabierają znaczenia w systemie gospodarczym, co widać po rozwoju Internetu.
- Innowacyjność i kreatywność są kluczowym czynnikiem w rozwoju nowych technologii.
- Działalność gospodarcza skupia się nie tyle na produkcji dóbr materialnych, ile na wartościach niematerialnych.
- Następuje nie tylko zmiana w gospodarce, ale także w demografii. W związku z tym średni wiek populacji wzrasta w wyniku dłuższego życia (dzięki postępowi medycznemu) i spadku liczby urodzeń.
- Z politycznego punktu widzenia władza będzie zależeć bardziej od posiadania wiedzy, a mniej od akumulacji kapitału czy środków produkcji.