Dzień Niepodległości Stanów Zjednoczonych
Każdego lipca 4 lipca Stany Zjednoczone obchodzą święto narodowe, znane jako Dzień Niepodległości. Amerykanie wspominają, że 4 lipca 1776 r. uniezależnili się od Wielkiej Brytanii podpisując Deklarację Niepodległości.
Dzień Niepodległości Stanów Zjednoczonych charakteryzuje się obchodzeniem kolorowych parad, wszechobecnych amerykańskich flag, wydarzeń sportowych i wielkich pokazów sztucznych ogni. Aby jednak zrozumieć jego pochodzenie, trzeba cofnąć się do XVIII wieku.
Pochodzenie dnia Niepodległości Stanów Zjednoczonych
W tym czasie Brytyjczycy posiadali kolonie na wschodnim wybrzeżu tego, co jest obecnie znane jako Stany Zjednoczone Ameryki. Tzw. Trzynaście Kolonii podzielało wartości i bardzo podobną formę organizacji politycznej, posiadając pewną autonomię. Jednak brytyjski merkantylizm wywołał silne nieporozumienia między kolonistami a Wielką Brytanią. I to jest to, że kolonie mogły handlować tylko z Wielką Brytanią, podczas gdy rząd brytyjski był odpowiedzialny za administrację posiadłości kolonialnych.
Merkantylizm i podatki
W momencie wybuchu działań wojennych między kolonistami a Wielką Brytanią decydujące znaczenie miałyby właśnie czynniki ekonomiczne.
Po wygraniu wojny siedmioletniej (1756-1763) Brytyjczycy umocnili swoją przewagę handlową w Ameryce. Konflikt położył straszliwy ciężar na brytyjskim skarbcu, więc nałożono szereg podatków, które wywołały głębokie niepokoje wśród kolonistów.
Podatki te pobierano od produktów takich jak herbata, znaczki czy kawa. Bez wątpienia były ostatnią kroplą dla Trzynastu Kolonii. Osadników bardzo irytowało konieczność płacenia podatków i brak jakiejkolwiek reprezentacji politycznej. Podatki te były nakładane na produkty z Wielkiej Brytanii, co wyraźnie faworyzowało Brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską.
Maksymalny wyraz dyskomfortu wywołanego brytyjską komercją i tego rodzaju opodatkowaniem miał miejsce w 1773 roku, wraz z Tea Mutiny, kiedy to w mieście Boston koloniści wrzucili do morza duży ładunek brytyjskiej herbaty. Reakcja Brytyjczyków była natychmiastowa i żołnierze zostali wysłani do stłumienia powstań, podczas gdy autonomia polityczna Trzynastu Kolonii została zmniejszona.
Tymczasem między mieszkańcami kolonii istniał silny podział polityczny. Lojaliści byli wierni Wielkiej Brytanii, podczas gdy Patrioci mocno wierzyli w całkowite odcięcie się od Brytyjczyków.
Również w Wielkiej Brytanii istniały dwa sposoby rozumienia konfliktu z kolonistami, gdyż wielu Brytyjczyków wierzyło w pojednanie z koloniami, podczas gdy inni twierdzili, że użycie siły jest konieczne.
Wojna przeciwko Brytyjczykom i Deklaracja Niepodległości
Napięcie nie trwało długo, zanim stało się nie do utrzymania i doprowadziło do wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych (1775-1783). Podczas gdy osadnicy walczyli na terytorium, które dobrze znali, armia brytyjska była wówczas jedną z najpotężniejszych maszyn wojskowych na świecie.
Na poziomie politycznym Richard Henry Lee poprowadził wniosek o niepodległość. Tak więc osadnicy zabrali się do pracy, a komitet kierowany przez Thomasa Jeffersona zajął się redakcją Deklaracji Niepodległości. Wśród zasad, które zainspirowały tę deklarację, była suwerenność narodowa, równość wszystkich ludzi i odpowiedzialny rząd. Podobnie deklaracja wprowadziła bardzo ważny element, uznając podstawowe wolności, takie jak wolność prasy czy prawo własności.
Chociaż niepodległość została zatwierdzona przez głosowanie 2 lipca 1776, dopiero 4 lipca 1776 wydrukowano ostateczny dokument. Jednak pomimo Deklaracji Niepodległości wojna z Wielką Brytanią trwała do 1783 r. Ostatecznie zwycięstwo w wojnie spadło w ręce Stanów Zjednoczonych, które miały silne poparcie Francji i Hiszpanii.
Tak wielkie znaczenie ma 4 lipca, że Deklaracja Niepodległości jest uważana za kluczowe wydarzenie w narodzinach narodu amerykańskiego i dlatego jest obchodzona co roku wielkimi uroczystościami.
