Spis to liczenie danych statystycznych dotyczących całej określonej populacji. Dzięki temu można dokładnie poznać jego cechy.
Oznacza to, że spis jest zbiorem informacji dotyczących grupy osób. Na przykład wszyscy obywatele danego narodu.
Tego typu badania są zwykle wykorzystywane przez rządy, aby lepiej zrozumieć, jak składa się ludność kraju i jakie są ich potrzeby. W ten sposób można np. określić, który region ma wyższy odsetek domów bez prądu.
Dane, które zwykle są gromadzone w spisie to m.in. wiek, płeć, poziom wykształcenia, dostęp do podstawowych usług, miesięczny dochód, charakterystyka zamieszkałego mieszkania. Oznacza to, że można brać pod uwagę zarówno zmienne jakościowe, jak i ilościowe.
Mimo swojej użyteczności, spisy ludności nie są zwykle przeprowadzane tak często, ponieważ wymagają dużych nakładów. To w porównaniu do ankiet.
Różnica między spisem a ankietą
W przeciwieństwie do badań, spisy nie są przeprowadzane na próbie, ale na całej populacji docelowej.
Innymi słowy, spis powszechny w kraju liczącym 30 milionów mieszkańców wymagałby przeprowadzenia wywiadów ze wszystkimi tymi obywatelami. Jednak w przypadku badania wystarczyłaby reprezentatywna próba, np. 1500 osób.
Ta reprezentatywna grupa musi wykazywać te same cechy, co wszechświat. Oznacza to, że jeśli średni wiek populacji wynosi 30 lat, próba również musi spełniać ten warunek.
W każdym razie można stwierdzić, że spis ludności jest rodzajem ankiety, w której przeprowadza się wywiad z całą grupą docelową. Oznacza to większe rozmieszczenie logistyczne, które z kolei wymaga większych zasobów.
W tym sensie należy powtórzyć, że chociaż spisy są dokładniejsze, są przeprowadzane rzadziej niż sondaże, ponieważ są droższe.
Spis wyborczy
Należy zauważyć, że niektóre spisy są prostsze, ponieważ gromadzą podstawowe dane i nazywane są zwykle wyliczeniami. Dzieje się tak np. w przypadku grupy osób uprawnionych do głosowania, czyli tzw. spisu wyborców.
Podobnie spis można przeprowadzić w celu zarejestrowania grup zawodowych, takich jak prawnicy, dziennikarze lub osoby, które wyemigrowały z innych krajów.