Pozytywizm to nurt filozoficzny, który afirmuje, że wiedza pochodzi z doświadczenia, a jednocześnie jest pozyskiwana metodą naukową.
Pozytywizm pojawił się w XIX wieku, a jego prekursorami i wybitnymi autorami byli Saint-Simon, Auguste Comte i Stuart Mill.
Filozofia ta powstała z potrzeby traktowania zjawisk społecznych tą samą metodologią i nadawania im tej samej kategorii co nauki przyrodnicze. Pozytywizm broni więc wiedzy pozyskiwanej w oparciu o doświadczenie i zapewnia, że jedynym sposobem jej osiągnięcia jest metoda naukowa. Tym samym przeciwstawia się nurtom, które odrzucają doświadczenie jako metodę badawczą.
Charakterystyka pozytywizmu
Wśród cech, jakie prezentuje pozytywizm, wyróżniają się:
- Odrzucenie dogmatów i prawd absolutnych.
- Obserwacje i eksperymenty w poszukiwaniu praw i teorii.
- Odrzucenie metafizyki, wszystkie zjawiska muszą mieć naukowe wyjaśnienie.
- Badacz społeczny musi być obiektywny, nie może ingerować w swoje uprzedzenia i preferencje.
Techniki badawcze w pozytywizmie
Badania ilościowe pozwalają nam, poprzez matematykę i statystykę, poznać rzeczywistość społeczną. Są to techniki pozornie idealne dla nauk przyrodniczych, ale mają one również zastosowanie w naukach społecznych. To jest w zasadzie istota pozytywizmu.
Badania z paradygmatu ilościowego prowadzone są za pomocą technik i narzędzi ilościowych. A najczęściej stosowaną techniką jest ankieta, ponieważ pozwala nam zebrać informacje od stosunkowo dużej grupy populacji. Ponadto, jeśli próba jest reprezentatywna, pozwala to wnioskować o wynikach uzyskanych z badanej grupy.
Na przykład, jeśli chcemy wiedzieć, jakie problemy mają obywatele w danym regionie, badanie pozwala nam na sporządzenie reprezentatywnej próby i umożliwienie respondentom wybrania najważniejszych problemów. A dzięki pytaniom takim jak wiek i płeć możemy grupować wyniki i uzyskiwać informacje o wyższej jakości.
Badania w naukach społecznych z biegiem czasu zintegrowały kombinację technik ilościowych i jakościowych. Ci drudzy bronią, że dane same w sobie nie wyjaśniają nam rzeczywistości, ale muszą być interpretowane. Wynika to z faktu, że istota ludzka, zdaniem interpretistów, nie jest obiektem nieruchomym, ale raczej jest dynamiczna, jest w ciągłym ruchu, a jej preferencje mogą być zmieniane lub po prostu motywowane takim czy innym powodem. To jest powód, dla którego w badaniach społecznych łączy się obie techniki.
Przykładami technik jakościowych mogą być wywiady pogłębione lub grupy fokusowe.