Arystoteles to jeden z najsłynniejszych filozofów starożytnej Grecji, żyjący w IV wieku p.n.e. C. Interesował się tak różnorodnymi dyscyplinami jak biologia, filozofia i polityka. We wszystkich wniósł ciekawe wkłady. Był uczniem Platona i wychowawcą Aleksandra Wielkiego.
Myśl Arystotelesa była badana aż do IV wieku, kiedy to wraz z nadejściem średniowiecza odeszła w zapomnienie. Zapomnienie, z którego wyłoni się kilka wieków później, by ponownie zostać uznaną za jedną z głównych postaci w historii wiedzy.
Arystoteles urodził się około 384 pne. W Estagira, mieście starożytnej Grecji położonym na półwyspie Calcidia. Dlatego Arystoteles pochodzi ze starożytnej prowincji Macedonii. Jego ojcem był Nicómaco, lekarz i osobisty przyjaciel króla Macedonii, co oznaczało jego przyszłość. Jego matka, Festide, pochodziła z wyspy Evia.
Arystoteles był uczniem i współpracownikiem Platona w Akademii, gdzie przebywał przez około dwadzieścia lat. Tam nauczył się m.in. sztuki retoryki i dialektyki. Ponadto napisał też kilka dialogów, z których zachowało się tylko kilka fragmentów.
Chociaż przyswoił sobie wiele idei mistrza Platona, takich jak nieśmiertelność duszy i absolutność prawdy, rozwinął także swój autorski system myślowy. Po śmierci Platon opuścił Akademię, ponieważ idee Espeusipo, nowego uczonego, nie pokrywały się z jego.
Przez całe życie poświęcał się nauce i filozofii. Jego pierwszym kierunkiem studiów była biologia. Efektem jego badań było jego monumentalne dzieło Historia zwierząt. Przy tym projekcie współpracował z Teofrast, w którego mieście, Mytilene, spędził dużą część swojego życia. W tym mieście założył nową Akademię, która twierdziła, że jest jedynym i wiernym spadkobiercą idei Platona.
Strażnik przyszłego Aleksandra Wielkiego
W 342 r. C. został powołany na stanowisko guwernera syna króla Filipa II Macedońskiego, przyszłego Aleksandra Wielkiego. Czynił to przez trzy lata, aż spadkobierca został powołany do udziału w wyprawach wojskowych ojca. Nie wiadomo na pewno, czego go uczył, ale prawdopodobnie przekazał mu zasady kultury greckiej. Możliwe też, że uczył go pojęć politycznych, aby przygotować go do przyszłej monarchii.
Gdy Aleksander Wielki pełnił funkcję regenta królestwa, Arystoteles założył w Atenach nową szkołę, znaną jako Peripatos lub Lyceum. Wraz ze śmiercią Aleksandra Wielkiego w 323 pne Ateny doświadczyły ruchów antymacedońskich. W tym kontekście Arystoteles, widząc zagrożenie dla swojego bezpieczeństwa, wolał opuścić miasto. Schronił się na Eubei, w pobliżu domu matki, gdzie zmarł rok później.
Myśl Arystotelesa
Arystoteles uprawiał różne dyscypliny naukowe i filozoficzne. Zajmował się także polityką czy relacjami między ludźmi a naturą. Istnieje wiele dziedzin, w których myśl Arystotelesa wniosła bardzo interesujące idee.
Myśl filozoficzna
Dla Arystotelesa głównym celem człowieka było szczęście. Twierdził jednak, że nie wynikało to z przyjemności, ale z racjonalnej świadomości wywodzącej się z pełnienia roli zarezerwowanej przez każdą osobę. Oznacza to przestrzeganie tego, co nakazuje jej istota. Dlatego szczęście można było osiągnąć tylko przez ćwiczenie rozumu i cnoty. Zostały one podzielone na dwie: dianoetykę (o charakterze intelektualnym) i etykę (dotyczy relacji między inteligencją a wrażliwością). Cnoty te zostały scharakteryzowane, ponieważ musiały zostać nabyte poprzez nauczanie i zostały zidentyfikowane jako właściwy środek między ekscesami i skrajnościami.
Według myśli Arystotelesa możliwe było urzeczywistnianie cnoty jedynie w kontekście zorganizowanego społeczeństwa lub w ramach państwa, które nie omijało bardziej ograniczonych form społecznych.
Myśl polityczna
Arystoteles twierdził, że w państwie zawsze istnieje rozróżnienie między wolnymi obywatelami, zdolnymi do samorządu, a niewolnikami. Z tych dowodów wyprowadzono niezbędne istnienie rodziny, niewolnictwo i własność, które były trzema filarami podtrzymującymi społeczność.
Państwo powinno mieć za swój główny cel realizację cnót politycznych. Cnoty oparte na poszanowaniu praw i wolności wszystkich obywateli. Twierdził, że było to możliwe tylko wtedy, gdy wszyscy mieszkańcy byli posłuszni i podporządkowani prawom.
Według Arystotelesa polityka była ściśle powiązana z moralnością, gdyż człowiek mógł osiągnąć szczęście tylko w życiu wspólnoty. To znaczy jako członek państwa, jako wspólnota polityczna.
Filozof zbadał także różne formy rządów, które można wdrożyć w państwie. Rozróżniał monarchię, arystokrację i republikę, stwierdzając, że każda z nich jest zagrożona degeneracją. W ten sposób monarchia mogła przekształcić się w tyranię; arystokracja w oligarchię, a polityka w demokrację.
W konsekwencji Twierdził, że nie ma doskonałej formy rządu, ponieważ wszyscy mogą zdegenerować się w jego negatywny nadmiar. Dlatego przekonywał, że idealne państwo składa się z formy rządu zdolnej połączyć wszystkie zalety monarchii, arystokracji i polityki.
Dziedziczenie i wpływ myśli Arystotelesa
Myśl arystotelesowska była badana do IV wieku. Od tego momentu jego postać traciła aktualność i popadała w zapomnienie, aż do ponownego odkrycia i przewartościowania w XII wieku przez Andaluzyjczyka z Kordoby Averroes.
W XIII wieku św. Tomasz również interesował się tym filozofem i pomógł ocalić jego myśl. Od tego czasu wpłynął na niektóre sektory scholastyki i narodziny Szkoły w Salamance.