Wielki Skok Naprzód był gospodarczym i społecznym programem Komunistycznej Partii Chin (KPCh).
Polityka Wielkiego Skoku Naprzód prowadzona od 1958 r. i zakończona w 1962 r. przyczyniła się do wywołania Wielkiego Głodu w Chinach. Jeden z najgorszych epizodów głodu, biedy i barbarzyństwa w historii ludzkości. Ze względu na wielką nieprzejrzystość, z jaką chiński reżim traktuje mnie, nie jest możliwe ustalenie dokładnej liczby osób, które zginęły w tym okresie. Szacunki wahają się od 10 do 45 milionów ludzi.
Tło: Pierwszy plan pięcioletni
Pierwszy plan pięcioletni, między 1953 a 1957, został opracowany w Chinach w celu promowania scentralizowanego modelu rozwoju Związku Radzieckiego (ZSRR). Plan ten jest realizowany podczas zimnej wojny, wiele krajów nie uznało nowego rządu chińskiego za swoją ideologię. Okres ten wygenerował wielkie zbliżenie między obiema partiami komunistycznymi. Wzmocnili swoje stosunki od początku istnienia Chińskiej Republiki Ludowej (ChRL) chińsko-sowieckim traktatem o przyjaźni, sojuszu i pomocy wzajemnej.
Nowo utworzona RPC promowała udział państwa w procesie produkcyjnym. Nacjonalizowała przemysł prywatny, ze szczególnym uwzględnieniem wyzysku wiejskiej siły roboczej. Ustanowienie w tym okresie własności zbiorowej, zastępującej własność prywatną. Plany infrastrukturalne były również realizowane między dwoma narodami.
Później, pod koniec lat pięćdziesiątych, stosunki chińsko-sowieckie zaczęły się pogarszać. Dzieje się tak z powodu różnic w przebiegu światowego komunizmu wśród przywódców. Ostatecznie chiński przywódca postanawia zrealizować bardziej ambitny plan pokonania swojego sowieckiego odpowiednika.
Wielki krok naprzód: drugi plan pięcioletni
Wraz z załamaniem się stosunków z ZSRR KPK zatwierdza nowy plan pięcioletni promowany przez jej lidera Mao Zedonga. Zadeklarował, że jego głównym celem jest próba osiągnięcia postępu w metodach pracy dostosowanych do potrzeb zmieniających się warunków politycznych.
Wytyczne i cele planu zostały opracowane w sześćdziesięciu artykułach o metodach pracy (1958). Tam ustalono, że trzy ważne metody to: planowanie ogólne, przeglądy okresowe oraz przeglądy i porównania roczne.
Wraz z wprowadzeniem nowego planu wprowadzono surowe kontrole rolników. Byli oni zmuszeni do niestrudzonej pracy pod nadzorem Armii Czerwonej. Później było wiadomo, że ci, którzy nie przestrzegali zasad, z woli lub warunków fizycznych, byli poddawani okrutnym aktom tortur.
Jednak ambicje PCC skłoniły ją do wyznaczenia bardzo ambitnych celów bez podstaw w ówczesnej chińskiej gospodarce. Promowano rzemieślniczą produkcję żelaza i stali. Co spowodowało, że wielu chłopów porzuciło produkcję rolną, aby przyłączyć się do kampanii. Zachęcano również do tworzenia zapór do uprawy i zwalczania szkodników.
Terminy realizacji tych projektów były bardzo krótkie, co powodowało nieefektywną pracę w celu dotrzymania terminów PCC. Chłopi opuścili swoją ziemię w ważnych okresach żniw. Niewydajna infrastruktura nawadniająca spowodowała zalanie plantacji. Kontrola szkodników nie uwzględniała równowagi ekosystemu i pojawiły się nowe z powodu braku drapieżników.
Konsekwencje środków
Ostatecznie program gospodarczy Wielkiego Skoku Naprzód okazał się porażką. W tym okresie złej polityki gospodarczej następuje Wielki Głód. Niektórzy historycy jako jedną z przyczyn tego zjawiska przypisują zaniedbanie działalności rolniczej. Wynika to z konieczności zwiększenia produkcji żelaza i stali przez PCC. Podobnie produkcja tych minerałów była niewystarczająca ze względu na ich słabą jakość. Zostały one poddane obróbce w zaniedbanych środowiskach rzemieślniczych, przez co znaczna część produkcji była bezużyteczna, nawet do 20%.
Niektóre szacunki wskazują na zmniejszenie produkcji zbóż o 24,3%, bawełny o 51,2%, oleju roślinnego o 57,1% i zwierząt gospodarskich o 28,8%. Miało to miejsce w okresie od 1957 do 1961 r. Ponadto należy liczyć niewłaściwie wykorzystaną siłę roboczą. Wzrost inflacji spowodowany podażą pieniądza i niedoborem podstawowych dóbr.