O strefie wolnego handlu mówimy jako o miejscu zawarcia umowy handlowej pomiędzy dwoma lub więcej krajami, która skupia się na zniesieniu barier handlowych na obszarze wyznaczonym przez kraje. Poszukuje większej harmonizacji między swoimi gospodarkami.
Na różnych poziomach integracji gospodarczej między krajami strefa wolnego handlu jest uważana za jedno z pierwszych lub najmniej rozwiniętych państw. To zniesienie barier handlowych (takich jak na przykład cła) jest tego dowodem.
Jednak pomimo ustanowienia wspólnych środków sprzyjających wymianie kapitału i pracy, członkowie tego związku nadal utrzymują własne indywidualne bariery narodowe wobec krajów trzecich, więc jeszcze długa droga w zakresie integracji lub harmonizacji gospodarczej . W tym samym duchu każdy kraj będzie jednocześnie kontynuował zachowanie własnej autonomii monetarnej i fiskalnej.
Cele strefy wolnego handlu
Głównym celem utworzenia strefy wolnego handlu jest pobudzenie wymiany handlowej i wymiany czynników produkcji pomiędzy sygnatariuszami. Jak wskazują podstawy handlu międzynarodowego, fakt ten zwykle służy wykorzystaniu przewag komparatywnych każdego regionu i osiągnięciu bardziej efektywnych sytuacji rynkowych.
Przykłady strefy wolnego handlu
Na świecie istnieją różne przykłady tego typu umów handlowych, takie jak Wspólny Rynek Południa czy Mercosur (zrzesza Argentynę, Brazylię, Paragwaj i Urugwaj od 1995 r.) czy NAFTA (Północnoamerykański Układ Wolnego Handlu w języku hiszpańskim). która łączy Kanadę, Stany Zjednoczone i Meksyk od 1994 roku.
