Wartość niematerialna to składnik, który nie ma fizycznej postaci, nie jest czymś materialnym i dlatego nie można go zobaczyć ani dotknąć.
Wartości niematerialne pochodzą z wiedzy, umiejętności i postaw ludzi i firm. Istnieje wiele rodzajów wartości niematerialnych, takich jak patenty, znaki towarowe, prawa autorskie, wartość firmy, domeny internetowe, franczyzy itp. Przeciwieństwem wartości niematerialnych jest składnik aktywów materialnych.
Wartości niematerialne, mimo że nie mają charakteru fizycznego, są bardzo cennymi zasobami dla firm. Są to zasoby należące do firmy, które przy odpowiednim zarządzaniu mogą generować dużą przewagę konkurencyjną.
Zbiór wartości niematerialnych, jakimi dysponuje firma w danym momencie, określany jest mianem kapitału intelektualnego, ponieważ dzięki wiedzy i umiejętnościom pracowników oraz samej firmy generują one ogromną wartość. Większość wartości niematerialnych nie znajduje odzwierciedlenia w księgach rachunkowych w tradycyjnych sprawozdaniach finansowych przedsiębiorstw, ponieważ są one bardzo trudne do oszacowania.
Charakterystyka wartości niematerialnych
Składnik wartości niematerialnych, podobnie jak wszystkie aktywa, musi zapewniać racjonalnie oszacowane przyszłe korzyści ekonomiczne i musi być wynikiem poprzedniej transakcji (na przykład zakupu). Główna różnica w stosunku do materialnych polega na tym, że nie mają fizycznej formy.
Zgodnie z międzynarodowym standardem rachunkowości „składnik wartości niematerialnych charakteryzuje się tym, że jest to możliwy do zidentyfikowania składnik aktywów, nieposiadający substancji fizycznej i przeznaczony do wykorzystania w produkcji lub dostawie towarów lub usług, w leasingu osobom trzecim lub do celów administracyjnych. "
Istnieją jednak niezidentyfikowane wartości niematerialne, których nie można nabyć oddzielnie od spółki i które mogą mieć nieokreślony okres użytkowania. Najczęstszym przykładem niezidentyfikowanego składnika wartości niematerialnych jest wartość firmy, czyli know-how firmy, wpływ na markę, lojalność klientów itp.
Niektóre wartości niematerialne, takie jak patenty, mają określony okres użytkowania, podczas gdy inne mają nieokreślony okres użytkowania, np. wartość firmy. W rachunkowości nie amortyzuje się wartości niematerialnych o nieokreślonym okresie użytkowania. Natomiast wartości niematerialne o określonym okresie użytkowania podlegają amortyzacji.
Przykład wartości niematerialnej
Załóżmy, że firma kupuje prawo do korzystania z patentu przez 5 lat. Patent ten pozwala na wytwarzanie opakowań znacznie mniej szkodliwych dla środowiska, a także tańszych w produkcji.
Patent ten będzie wartością niematerialną, która również będzie amortyzowana przez te 5 lat.