Efekt zewnętrzny to sytuacja, w której koszty lub korzyści związane z wytworzeniem lub konsumpcją dobra lub usługi nie są odzwierciedlone w ich cenie rynkowej.
Widziane z innej strony, efekty zewnętrzne to efekty wtórne (dobre lub złe), które pojawiają się, gdy osoba lub firma wykonuje daną czynność i nie przejmuje na siebie wszystkich jej kosztów ani wszystkich korzyści, jakie może ona przynieść.
Rodzaje efektów zewnętrznych
W ten sposób możemy wyróżnić:
- Negatywne efekty zewnętrzne: Powstaje, gdy nie zakłada się wszystkich kosztów negatywnego efektu. O negatywnych efektach zewnętrznych mówimy wtedy, gdy np. firma zanieczyszcza swoje środowisko lub gdy osoba wyrzuca śmieci na ulicę. W tych dwóch przypadkach generowany jest koszt społeczny, ponieważ to całe społeczeństwo w równym stopniu ponosi konsekwencje swoich działań. A cena rynkowa nie obejmuje tego kosztu.
- Pozytywne efekty zewnętrzne: Wynika to z pozytywnego efektu, który nie jest zgłaszany jako korzyść. Przykładem pozytywnego efektu zewnętrznego, o którym możemy wspomnieć, są badania naukowe, z których ogólnie korzysta społeczeństwo. Innym przykładem może być wykorzystanie energii odnawialnej, z której korzysta społeczeństwo, ponieważ korzystająca z nich osoba lub firma nie zanieczyszcza środowiska. W takich przypadkach ceny rynkowe nie oddają rzeczywistych korzyści.
Jakie jest rozwiązanie na efekty zewnętrzne?
Efekty zewnętrzne są jednym z porażki rynkowe, a zatem są jednym z powodów, dla których działanie państwa w działalności gospodarczej kraju jest uzasadnione.
Aby poradzić sobie z negatywnymi efektami zewnętrznymi, państwo może nakładać podatki na działania, które negatywnie wpływają na społeczeństwo lub ustalać limity ilościowe, aby je ograniczyć. Propozycja prezydenta Francji sprzed kilku lat, aby kraje emitujące najwięcej CO2 płaciły np. podatek, jest sposobem na zmuszenie ich do płacenia za negatywne efekty zewnętrzne w postaci pogłębiającego się pogorszenia stanu środowiska na świecie.
Jeśli chodzi o pozytywne efekty zewnętrzne, państwo może interweniować, aby sprzyjać tym działaniom, na przykład poprzez dotacje lub pomoc.