Starzenie się ludności jest pojęciem demograficznym o dużym znaczeniu w nauce ekonomicznej. Koncentruje się na analizie zmian zachodzących w populacji według jej różnych grup wiekowych, od początkowej obecności głównie młodych osób do późniejszej sytuacji większości osób starszych.
Zjawisko starzenia się populacji odpowiada różnym przemianom socjologicznym i ekonomicznym, jakich ludzkość doświadczyła na przestrzeni lat. Fakt ten z definicji zakłada wzrost udziału osób starszych (powyżej 60 lat) w stosunku do ogółu obywatelstwa.
W tym sensie należy zauważyć, że wraz z poprawą dostępu i jakości usług zdrowotnych ludzie wydłużają oczekiwaną długość życia, a tym samym zwiększa się liczba osób starszych w społeczeństwie. Wszystko to zostało wykazane w badaniach demograficznych.
Do ustalonego wzrostu średniej długości życia musimy dodać spadek wskaźnika urodzeń w krajach najbardziej rozwiniętych, co oznacza, że nie ma zastępowania liczby młodych ludzi, którzy mogą zrekompensować starzenie się.
W wielu z tych miejsc, podobnie jak w przypadku Hiszpanii, temu faktowi przeciwdziała ludność imigrancka, której wskaźniki pochodzenia są wciąż wyższe.
W tym sensie warto podkreślić zjawisko migracji jako kolejny ważny element, który należy uwzględnić obok śmiertelności i urodzeń, gdyż zazwyczaj osoby emigrujące w poszukiwaniu możliwości odpowiadają młodym grupom wiekowym.
Piramida ludności
Jako instrument reprezentacji i analizy wykorzystywana jest piramida populacji, rodzaj poziomego wykresu słupkowego, który za pomocą różnych miar lub długości pokazuje proporcje populacji kraju lub regionu, zarówno na poziomie wieku, jak i płci. W ten sposób różne sekcje wymienione powyżej są łatwo obserwowalne i mierzalne.
Przykład starzenia się populacji można łatwo zaobserwować w piramidzie ludności w Hiszpanii w latach 2009-2049:
