Podstawowy towar to produkt lub usługa, która jest uważana za niezbędną do przetrwania ludzi. Przykładem tego jest ubranie lub jedzenie.
W ekonomii dobra podstawowe są uważane za dobra normalne, podobnie jak dobra luksusowe. Dzieje się tak, ponieważ mają ten sam typ zachowania. Termin „niezbędne dobro” jest używany w ekonomii do badania różnych rodzajów dóbr.
Dobra lepsze i podstawowe należą do tej samej kategorii. Dzieje się tak, ponieważ popyt na tego typu towary wzrasta wraz ze wzrostem dochodów. Oznacza to, że kupujemy więcej tego dobra, jeśli pieniądze, które posiadamy, rosną. Są to normalne dobra, które spełniają normalne prawo popytu, zgodnie z którym wraz ze wzrostem dochodów zwiększa się konsumpcja dóbr.
Jednak wzrost ten nie przebiega w ten sam sposób; jest to z kolei jedyna różnica między dobrami podstawowymi a luksusowymi.
Kiedy dochody ludzi rosną, popyt na dobra podstawowe rośnie wolniej i mniej niż dochód, w porównaniu z dobrami luksusowymi. Chociaż nasze dochody rosną, popyt na podstawowe towary nie wzrasta. Dzieje się tak dlatego, że ta potrzeba zostanie już pokryta naszymi poprzednimi dochodami i zwiększając nasz dochód, przeznaczymy ten wzrost na inny rodzaj dobra.
Przykład towaru podstawowego
Jeśli będziemy mieć określony dochód, kupimy karton mleka. Kiedy wzrasta nasz czynsz, możemy kupić najwyżej dwa kartony mleka; ale nie kupimy więcej, bo to już zaspokojona potrzeba. Jednak chętniej kupimy telewizor, pojedziemy w podróż lub kupimy droższe auto.
Dobra luksusowe ze swej natury są dobrami specjalnymi. Chociaż należy również wziąć pod uwagę, że ta klasyfikacja będzie obejmować różne towary w zależności od kraju, w którym się znajdujemy. Będą miejsca, w których telewizję można uznać za dobro normalne, a u innych za dobro luksusowe.