Kontyngenty importowe to narzędzia, którymi dysponują kraje przy ograniczaniu fizycznej ilości produktu, który można importować na ich terytoria.
Wśród różnych metod kontroli handlu zagranicznego, którymi dysponuje państwo, jest przyjęcie kontyngentów importowych.
Zatem ten ekonomiczny mechanizm ograniczania handlu implikuje stosowanie limitów jednostek lub maksymalnej wagi produktu, który może być importowany w określonym czasie.
Wprowadzenie tego typu środka handlowego jest doskonale kompatybilne z wdrażaniem innych jednocześnie. Oznacza to, że rząd może na przykład ustalać strategie handlu importowego oparte na kontyngentach i ustalać taryfy.
W tym sensie przykładem powyższego byłoby ustanowienie niższej należności celnej przywozowej dla określonej liczby jednostek produktu i wyższej dla pozostałych przywozów, które przekraczają tę ustaloną z góry liczbę.
Z drugiej strony należy zauważyć, że ten mechanizm polityki handlowej nazywany jest również kontyngentem handlowym lub taryfowym.
Główna rola kontyngentów importowych
Założenie tego typu kwot jest często rozumiane jako forma ochrony wobec krajowych producentów.
Innymi słowy, zakładając, że istnieje pewna maksymalna ilość, którą można przywieźć na dane terytorium, rozumie się jednocześnie, że pozostała część wewnętrznego popytu na wspomniany produkt musi być zaspokojona przez produkcję krajową.
Czasami jednak tego rodzaju protekcjonistyczna polityka handlowa może spowodować wzrost ceny towaru we wnętrzu, a jednocześnie dobrobyt jego konsumentów.
Kontyngenty importowe w dzisiejszym środowisku
W obliczu wyraźnie zglobalizowanego środowiska społeczno-gospodarczego i politycznego coraz mniej terytoriów stosuje tego rodzaju środki kontroli importu.
Sektory podatne na stosowanie kwot nadal wymagają większej uwagi rządów. Głównie ze względu na niedostatek zasobów lub niepewność jego specjalistów (jak w przypadku sektora rolniczego lub górniczego).