Ludność świata żyje z niepokojem z powodu niszczącego wpływu koronawirusa na zdrowie i gospodarkę. W obliczu tej surowej panoramy wskazane byłoby cofnięcie się w czasie, do grypy z 1918 roku.
Szybkie rozprzestrzenianie się COVID-19 spowodowało spustoszenie w światowej gospodarce. Wszyscy zastanawiają się, jak wejść na ścieżkę ożywienia gospodarczego i czy pandemia nadal będzie niszczyć światową gospodarkę.
Koronawirus wciągnął ludzkość w niezwykłą sytuację, ale nie bezprecedensową. Z tego powodu wygodnie jest spojrzeć wstecz i zajrzeć do podręczników historii. Z pewnością możemy wyciągnąć wnioski z poprzedniej pandemii: grypy z 1918 roku, czyli „grypy hiszpańskiej”, która spowodowała od 21 do 50 milionów zgonów.
Wszystko zaczęło się w 1918 roku, dokładnie w ostatnim roku I wojny światowej. Istnieją jednak bardzo różne wersje pochodzenia. Są tacy, którzy twierdzą, że wirus wybuchł w koszarach Armii Stanów Zjednoczonych i rozprzestrzenił się na Europę, gdy oddziały północnoamerykańskie zostały wysłane do walki na starym kontynencie. Wręcz przeciwnie, inne hipotezy wskazują na Chiny jako źródło tej grypy.
Wysoka liczba infekcji (około 500 milionów zarażonych) i zgonów przekroczyła kraje neutralne i tyły. W okopach, z licznymi żołnierzami osłabionymi grypą, wiele operacji wojskowych musiało zostać wstrzymanych.
Spadek aktywności gospodarczej
Poza możliwym pochodzeniem wirusa oraz liczbą zgonów i infekcji, niezaprzeczalne są niezwykle surowe konsekwencje ekonomiczne pandemii. Tak więc w 1918 r. nastąpił znaczny spadek aktywności gospodarczej, gdyż szybkie rozprzestrzenianie się grypy wymusiło paraliż działalności przemysłowej. Odwołano również publiczne przedstawienia, takie jak teatr, nie zapominając, że zamknięto także szkoły i kościoły.
W obliczu jeszcze bardziej śmiercionośnego wirusa strach był bardziej niż widoczny w populacji świata. Wszystko to miało konsekwencje nie tylko na poziomie zdrowotnym, ale na poziomie ekonomicznym istnieją badania, które szacują spadek PKB na 6%.
Należy również zauważyć, że trudno jest uzyskać szczegółową makroekonomiczną analizę skutków grypy z 1918 r. A wszystko dlatego, że w tamtych czasach rachunkowość narodowa nie była tak rozwinięta jak dzisiaj. W tym sensie Stany Zjednoczone wydają się być jednym z krajów o najbardziej wiarygodnych danych gospodarczych. Tak więc pod koniec października tego roku spadek aktywności przemysłowej był szczególnie wyraźny w Stanach Zjednoczonych, dokładnie zbiegając się z jednym z najcięższych momentów pandemii.
Zahamowanie aktywności gospodarczej miało bardzo dotkliwe konsekwencje dla zatrudnienia. Firmy nie miały innego wyjścia, jak uciekać się do masowych zwolnień.
Drugim skutkiem spadku poziomu produkcji było zmniejszenie podaży, a co za tym idzie duży wzrost cen artykułów pierwszej potrzeby. Odmawiając obniżenia dochodów, właściciele sklepów postanowili nie obniżać cen.
Konsekwencje społeczne
Jeśli różnice społeczne w 1918 r. były już bardzo wyraźne, szybkie rozprzestrzenianie się „hiszpańskiej grypy” jeszcze bardziej je zaostrzyło. Duża część ludności została zmuszona do ubóstwa, ponieważ przy sparaliżowanej produkcji trudno było znaleźć pracę.
Strach przed grypą był tak duży, że wielu zdecydowało się na absencję, aby uniknąć zarażenia. W tym kontekście strachu nałożono również kwarantannę i zakazano zgromadzeń. W Hiszpanii, jednym z krajów najbardziej dotkniętych grypą, narzucona izolacja społeczna stała się tak ekstremalna, że wiele dzieci kosztowało życie, ponieważ kontakt był tak ograniczony, że uniemożliwiono im przynoszenie im jedzenia.
W obliczu bardzo gwałtownego spadku produkcji i zubożenia ludności warto zapytać, na co rodziny przeznaczały swoje skromne środki ekonomiczne? Wraz ze spadkiem konsumpcji rodziny zasadniczo ograniczały się do tych dóbr, którymi zaspokajały ich najbardziej podstawowe potrzeby.
Jeśli chodzi o sektor publiczny, konieczne stało się przyznanie specjalnych kredytów na zapewnienie opieki zdrowotnej dużej liczbie osób dotkniętych grypą. Inne nadzwyczajne wydatki, z którymi trzeba było się zmierzyć, to koszty masek, dezynfekcji i szczepionek. Ale ponieważ znaczna część narodów została całkowicie obalona podczas I wojny światowej, bardzo trudno było znaleźć środki na pokrycie tego rodzaju wydatków.
Tak więc około 1920 roku, po trzech falach (z których druga była najbardziej śmiertelna) i osłabieniu wirusa, „hiszpańska grypa” ustąpiła i nadeszły szczęśliwe lata dwudzieste, naznaczone boomem gospodarczym.