Kartel to formalne porozumienie pomiędzy dwoma lub więcej przedsiębiorstwami mające na celu ograniczenie konkurencji między nimi i zwiększenie ich zysków lub wspólnych zysków.
Kartel jest formalnym wyrazem porozumienia o zmowie. Oznacza to, że firmy wyraźnie uzgadniają poziom pewnych zmiennych konkurencyjnych, takich jak cena, ilość, dystrybucja klientów lub obszary itp.
Cel kartelu
Celem członków kartelu jest zwiększenie wspólnych zysków kosztem ograniczenia lub wyeliminowania konkurencji. W ten sposób ma działać jako monopol poprzez podnoszenie cen, zmniejszanie ilości i zwiększanie zysków ze sprzedaży.
Możliwość założenia kartelu
Chociaż tworzenie kartelu przez firmy jest bardzo wygodne, istnieją dwie główne przeszkody w tym zakresie. Po pierwsze, kartele są nielegalne, więc firmy muszą starać się ukrywać swoje działania. Inną przeszkodą jest to, że członkowie mają pokusę odejścia od umowy w celu indywidualnego zwiększenia swoich zarobków. Tak więc, na przykład, jeśli wszyscy członkowie zmniejszą produkcję i podniosą ceny, każdy członek może zaobserwować, że zwiększając nieco (potajemnie) swoją produkcję, może wziąć większą część zysków.
Możliwość ustanowienia udanego kartelu będzie zależeć od kilku czynników, w tym:
- Struktura rynku: Czynniki takie jak liczba konkurentów, koncentracja rynku, bariery wejścia, przejrzystość cen itp. mogą utrudnić zawarcie umowy.
Ogólnie rzecz biorąc łatwiej jest stworzyć kartel, gdy: jest niewielu konkurentów (łatwiej jest negocjować), produkt lub usługa jest jednorodna (niezróżnicowana), istnieją znaczne bariery wejścia (w przeciwnym razie zyski przyciągają nowych konkurentów) , rynek jest przejrzysty m.in. w zakresie cen (łatwo zauważyć, czy firma zmieniła ceny).
- Możliwość wykrywania i karania odchyleń: Im łatwiej jest wykryć i sankcjonować odstępstwo, tym bardziej wykonalne jest utrzymanie udanego kartelu
- Jak długo trwa interakcja lub konkurencja firm na rynku?: W tym aspekcie musimy pamiętać, co mówi nam teoria gier. Kartel to sytuacja podobna do dylematu więźnia, w której firmy kuszą, by oszukiwać. Jeśli firmy wchodzą w interakcję tylko raz, nie ma możliwości zawarcia porozumienia, ale jeśli relacja między firmami jest długotrwała, możliwe jest stworzenie mechanizmów osiągnięcia udanego kartelu.
Skutki kartelu
Kartele mają zgubny wpływ na gospodarkę. Ograniczają konkurencję, negatywnie wpływając na konsumentów poprzez wyższe ceny, mniejszą ilość, różnorodność i jakość. Ponadto w dłuższej perspektywie ograniczają innowacyjność i ogólny rozwój gospodarczy.
Obecnie w zdecydowanej większości krajów obowiązują przepisy dotyczące konkurencji, które ścigają i sankcjonują kartele. Organem odpowiedzialnym za badanie i ściganie tych zachowań jest Agencja ds. Konkurencji.
Przykład
Jednym z najbardziej znanych karteli jest OPEC, stowarzyszenie krajów-producentów ropy naftowej, które zawierają porozumienia ograniczające produkcję, a tym samym zwiększające ceny.