Prawo kanoniczne to zbiór norm, obowiązków i praw, które regulują stosunki wewnątrz i poza religijną instytucją Kościoła katolickiego.
Choć prawo kanoniczne sięga czasów, gdy Teodozjusz II ustanowił chrześcijaństwo religią oficjalną, to początki zjednoczenia i uregulowania tego prawa sięgają kompilacji wszystkich tych norm przez zakonnika: Gracjana. Był to pierwszy krok do zjednoczenia i kodyfikacji tego prawa.
Prawo kanoniczne jest kolejną gałęzią prawa, taką jak prawo cywilne, karne czy handlowe, i która wciąż jest badana w projektach kariery prawniczej. Chociaż prawo kościelne zostało użyte jako synonim, w Niemczech te dwa pojęcia zaczęto odróżniać od XVI wieku.
Różnica między prawem kościelnym a prawem kanonicznym polega na tym, że kiedy mówimy o kościelnym, odnosimy się do prawa pochodzenia państwowego. Z drugiej strony prawo kanoniczne ma swoje źródło boskiego pochodzenia (pisma święte, tradycja lub prawa pochodzące od boskich władz). W Hiszpanii ta nauka prawa kościelnego zaczęła być uprawiana w połowie XX wieku z Włochami jako punktem odniesienia. Ale ostatecznego impulsu nadano dopiero pod podpisaniem Konstytucji.
Charakterystyka prawa kanonicznego
Główne cechy to:
- Prawo kanoniczne jest jednolite: Kościół jest jeden i dlatego jego porządek musi być wyjątkowy.
- Uniwersalność: Prawo to przysługuje wszystkim osobom utożsamianym ze swoją religią, a zatem skierowane jest do całej wspólnoty katolickiej. Chociaż normy można rozróżnić między tymi, które są skierowane do wiernych, a tymi, które są skierowane do osób konsekrowanych tworzących Kościół.
- Wyjątkowy: Prawo kanoniczne jest wyjątkowe, ponieważ nie ma innego wyższego porządku, to znaczy nie ma hierarchii, jaka istnieje w prawie stanowym, gdzie istnieje wyższy standard (Konstytucja). W tym przypadku prawo kanoniczne nie jest podzielone na hierarchie i nie zależy od wyższego rzędu.
- To prawo jest elastyczne: Prawo to przeszło wielką ewolucję od czasu swojego powstania i jego znaczenia w średniowieczu, więc dostosowuje się do czasu i miejsca, zawsze z nienaruszonymi zasadami o boskiej naturze.
- Jest to prawo pisane. Chociaż również zwyczajowo.
Normy pisane, które rządzą tym prawem to Stary i Nowy Testament, kanony, czyli uchwały soborów, dekrety papieskie i wyroki świętych ojców. Ponadto normy są publikowane przez Papieża w Stolicy Apostolskiej za pośrednictwem oficjalnego biuletynu Acta Apostolicae Sedis. Ustawa ta jest jak oficjalny dziennik stanu.
Źródła prawa kanonicznego
Głównymi źródłami, z których czerpie prawo kanoniczne, są:
- Corpus Iuris Canonici: Jest to spisane prawo prawa kanonicznego. Są to normy, w których Kościół jest biernym podmiotem.
- Konkordaty: Są to normy regulujące stosunki między Kościołem a państwami.
- Zwyczaj: Powtarzające się zachowania i śledzone przez wspólnotę wiernych.
- Orzecznictwo: wydane przez sądy papieskie.
- Akty administracyjne.