Indywidualizm metodologiczny jest stanowiskiem epistemologicznym, z którego argumentuje się, że wszystkie zjawiska i struktury społeczne są wyjaśniane przez decyzje jednostek.
Zgodnie z indywidualizmem metodologicznym, teoretyczne kategorie „klasa”, „etniczność”, „płeć” nie są potrzebne do zrozumienia funkcjonowania społeczeństwa. Aby zrozumieć agregaty, wystarczy znać uwarunkowania indywidualnego zachowania. To znaczy zjawiska, które dotyczą całej populacji.
Indywidualizm metodologiczny jest wykorzystywany nie tylko w ekonomii, ale w wielu naukach społecznych, takich jak antropologia, socjologia czy politologia. W teorii ekonomii zwykle kojarzy się z pojęciem racjonalnego wyboru. Jednak indywidualizm nie zakłada egoizmu ani racjonalności, jest tylko stanowiskiem metodologicznym, które wszystkie makrozjawiska opiera na mikrozjawiskach.
Można to podsumować jako „całość równa się sumie części”.
Indywidualizm metodologiczny w ekonomii
Teoretycznymi przedstawicielami indywidualizmu metodologicznego w ekonomii są Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek i Jon Elster. Większość ekonomistów akceptuje i stosuje to założenie teoretyczne (z wyjątkiem marksistów i starych instytucjonalistów).
Zastosowanie tego założenia jest domniemane w modelach równowagi cząstkowej, równowagi ogólnej i równowagi Nasha.
W tych modelach najważniejsza jest znajomość rodzaju agenta (na przykład konsument lub producent), celu decyzji (na przykład maksymalizacji zysku lub minimalizacji kosztów), samej decyzji (na przykład kupna lub sprzedaży) oraz konsekwencje Twojej decyzji (co musisz zapłacić lub otrzymać za to, co zdecydujesz).
Teoria racjonalnego wyboru
Wchodząc głębiej w cel decyzji, ekonomiści dodają założenie racjonalnego wyboru. Jednostka racjonalnie wybiera, czy wybierze alternatywę, która zapewnia jej wyższą użyteczność, czyli wyższą zapłatę.
Na przykład, jeśli pojawi się możliwość pójścia do kina lub muzeum, racjonalny agent oszacuje, ile dostanie za pójście w każde miejsce i wybierze miejsce, w którym otrzyma najwyższe wynagrodzenie.
Trudności teorii racjonalnego wyboru są trzy:
1. Agent nie ma wystarczających informacji, aby oszacować różne możliwe scenariusze.
2. Nawet jeśli masz pełne informacje, agent nie dokonuje niezbędnych szacunków.
3. Nawet po dokonaniu wyceny agent nie wybiera opcji, która zapewnia mu najwyższą płatność.
Mikropodstawy makroekonomii
Według Hala Variana mikroekonomia bada, w jaki sposób gospodarstwa domowe i firmy podejmują decyzje na zasadzie racjonalnego wyboru i optymalizacji. Ponieważ wydarzenia zachodzące w całej gospodarce są wynikiem wzajemnych powiązań wielu gospodarstw domowych i wielu firm, mikroekonomia i makroekonomia są ze sobą nierozerwalnie związane.
Mikropodstawy makroekonomii to więc pojęcie używane w odniesieniu do jednego z zastosowań indywidualizmu metodologicznego w tym sensie, że zjawiska makroekonomiczne (takie jak bezrobocie, inflacja, cykle koniunkturalne) można rozumieć jako prostą sumę wielu indywidualnych decyzji.
Na przykład, aby zrozumieć zachowania konsumpcyjne w całym kraju, trzeba pomyśleć o rodzinie, która musi powiedzieć, ile konsumować, a ile oszczędzać. Z drugiej strony, aby zrozumieć zachowania inwestycyjne, trzeba pomyśleć o firmie, która musi zdecydować, czy zainwestować w nową fabrykę, czy centrum dystrybucyjne.
Jednak niektórzy ekonomiści, tacy jak Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel i Steve Keen, podkreślają, że mikropodstawy makroekonomii są niewygodne, ponieważ całość nie jest równa prostej sumie części. W szczególności obecność państwa, instytucji i innych pojawiających się czynników wymaga innego rozumienia Makroekonomii, a także teorii wzrostu gospodarczego.
Przeciwieństwem do indywidualizmu metodologicznego jest holizm metodologiczny, zgodnie z którym należy wychodzić od agregatów i mieć wizję całości. W ekonomii holizm metodologiczny przyjmują marksiści (którzy kładą duży nacisk na pojęcie „klasy społecznej”) i instytucjonaliści (którzy, jak sama nazwa wskazuje, badają instytucje, ich znaczenie i ewolucję).
Pozycja pośrednia między indywidualizmem metodologicznym a holizmem metodologicznym to taka, która rozumie znaczenie indywidualnego zachowania. Z kolei jest pod wpływem otoczenia (instytucji i innych podmiotów), które jest dynamiczne i złożone.
Bibliografia:
Varian, H. (2015) Mikroekonomia średniozaawansowana. Barcelona: Antoni Bosch.