Zróżnicowanie produktu to strategia konkurencyjna, której celem jest, aby konsument postrzegał towar lub usługę oferowaną przez firmę inaczej niż produkty konkurencji.
Zróżnicowanie produktów może opierać się głównie na różnych atrybutach, takich jak jakość, kolor, rozmiar, obsługa posprzedażna, specjalistyczna uwaga, lokalizacja, rozpoznawalność marki czy luksus. Zatem każdy atrybut, który sprawia, że towar lub usługa postrzegana jest inaczej, jest uważany za zróżnicowanie produktu.
Należy zauważyć, że różnicowanie ma również element subiektywny. Dzieje się tak, ponieważ konsumenci mogą dostrzec, że dana marka różni się od innych, nie na podstawie porównania obiektywnych cech, ale wyobrażenia sobie o firmie i jej wizerunku.
Rodzaje zróżnicowania produktów
Istnieją dwa rodzaje zróżnicowania produktów, poziome i pionowe:
- Zróżnicowanie poziome
Odnosi się do zróżnicowania na podstawie odmiany. Oznacza to, że w różnych atrybutach, które może mieć produkt lub usługa. Odnosimy się na przykład do koloru, tekstury, rozmiaru, lokalizacji itp.
Konsumenci niekoniecznie zgodzą się co do tego, który produkt jest bardziej wartościowy niż inny. Wszystko zależy więc od twoich preferencji.
Jednym z najbardziej znanych modeli zróżnicowania poziomego jest model Hotellinga, który zakłada, że konsumenci są równomiernie rozmieszczeni w linii prostej, a sprzedawcy muszą wybrać swoją optymalną lokalizację. W takim przypadku zróżnicowanie opiera się na lokalizacji, a konsumenci będą preferować sprzedawcę znajdującego się blisko nich, chyba że różnica w cenie jest znacząca. Model można rozszerzyć, aby rozróżniać atrybuty inne niż lokalizacja.
- Zróżnicowanie pionowe
Odnosi się do zróżnicowania według jakości. W takim przypadku konsumenci uzgadniają, które towary lub usługi mają wyższą lub niższą jakość. Konsumenci wolą wyższą jakość niż niższą. Jednak nie wszyscy będą skłonni zapłacić tę cenę.
W takim przypadku sprzedawcy muszą wybrać poziom jakości, który optymalizuje ich zyski.