Wolny handel lub wolny handel to podejście ekonomiczne, które broni eliminowania przeszkód w handlu między krajami w celu osiągnięcia większej efektywności alokacji zasobów w skali globalnej dzięki rosnącemu podziałowi pracy i specjalizacji.
Wolny handel jest rozumiany jako prąd przeciwny protekcjonizmowi, czyli opowiada się za likwidacją państwowych barier handlowych, takich jak cła i kontyngenty. Jej celem jest rozszerzenie wolnego rynku narodowego na stosunki między krajami, argumentując, że granice nie unieważniają praw ekonomicznych wspierających wolny rynek wewnętrzny. Argumentuje się, że dzięki połączeniu gospodarek w skali globalnej wszyscy konsumenci będą mogli handlować z najbardziej wydajnymi producentami, niezależnie od ich kraju pochodzenia, korzystając w ten sposób z rosnącej konkurencji między nimi.
Ważne jest, aby odróżnić wolny handel od kapitalizmu, który jest systemem gospodarczym i społecznym, oraz wolnego rynku, czyli takiego, w którym cenę określają wyłącznie podaż i popyt. Kraj może być kapitalistyczny i jednocześnie walczyć o wolny handel, ale może też być kapitalistyczny i optować za protekcjonizmem. Podobnie jak kraj socjalistyczny, może być wolnym handlem lub protekcjonistą.
Czasami wyrażenie „wolna wymiana” jest również używane w odniesieniu do polityki, która pozwala na swobodną transakcję walutową w gospodarce, zwykle z elastyczną polityką kursów walutowych.
Zalety wolnego handlu
Korzyści płynące z wolnego handlu wynikają ze wzrostu alternatyw dla konsumentów i producentów, co pozwala na skuteczniejsze dostosowanie podaży i popytu.
Potencjalny popyt wszystkich producentów wzrasta dzięki dostępowi do konsumentów z całego świata, co pozwala na zwiększenie produkcji w celu skorzystania z ekonomii skali, a tym samym obniżenie cen, zwiększenie wydajności i produktywności. Pozwala również producentom, którzy nie znajdują wystarczającego popytu we własnych granicach, na rozwój biznesu z klientami zagranicznymi.
Wolny handel ze strony konsumentów pozwala im korzystać z podziału pracy i międzynarodowej specjalizacji, mogąc wybierać produkty najlepiej spełniające ich wymagania cenowe i jakościowe z zakresu znacznie wyższego niż krajowy.
Ponadto wolny handel pozwala krajom na lepsze wykorzystanie ich przewagi konkurencyjnej, ponieważ zasoby przeznaczone wcześniej na produkcję tego, co inne kraje już wyprodukowały bardziej wydajnie, można wykorzystać do produkcji tego, co sam kraj produkuje wydajniej, zwiększając wydajność narodową i efektywność międzynarodowej alokacji zasobów.
Wady wolnego handlu
Wady wolnego handlu wynikają głównie z przejścia od systemu protekcjonistycznego do bardziej otwartego. Nieefektywni producenci stoją w obliczu znacznie bardziej intensywnej konkurencji globalnej, przez co mogą zostać zmuszeni do zamknięcia działalności, co będzie generować niewykorzystane zasoby w gospodarce i intensywny sprzeciw poszkodowanych wobec handlu międzynarodowego. .
Istnieją również niekorzystne warunki polityczne, zwłaszcza gdy konkurencja sprawia, że sektory uważane za strategiczne nie są już opłacalne na terytorium kraju. Przykładem może być energetyka, która jest sektorem, w którym uzależnienie od państwa trzeciego daje mu bardzo dużą władzę nad gospodarką narodową, co obserwuje się dziś w przypadku ropy, więc można argumentować, że lepiej jest utrzymać tę władzę w ręce narodowe pomimo utraty efektywności ekonomicznej.
Zalety i wady kapitalizmu