Karl Polanyi był austriackim naukowcem, znanym z relacji, jakie stworzył między historią gospodarczą a teorią antropologiczno-socjologiczną w celu wyjaśnienia zmian w systemach ekonomicznych.
Karl Polanyi (1886-1964) urodził się w Wiedniu w Austrii. Swoje młodsze lata spędził na Węgrzech, studiując filozofię i prawo. Kierował ruchami studenckimi z postępowymi ideami i służył jako sekretarz generalny radykalnej partii politycznej.
Po doświadczeniu sytuacji I wojny światowej i narastania faszyzmu w różnych krajach kontynentalnej Europy, w 1933 r. zdecydował się na emigrację do Anglii. Tam współtworzył niewielką grupę „Chrześcijańskiej Lewicy” i zagłębiał się w angielską gospodarkę i społeczeństwo. historia.
W 1947 został mianowany profesorem wizytującym na Uniwersytecie Columbia. Musiał jednak osiedlić się z rodziną w Kanadzie, ponieważ jego żona nie mogła wjechać do Stanów Zjednoczonych z powodu jej wcześniejszej socjalistycznej bojowości. Tam pozostał aż do śmierci.
Sprzeciw Polany wobec tradycyjnej myśli ekonomicznej i monetaryzmu jest częścią dziedzictwa historii ekonomii i socjologii. Uważany jest za twórcę substantywizmu, typu kulturowego podejścia do ekonomii, które podkreślało sposób integracji gospodarek ze społeczeństwem i kulturą.
Chociaż jego punkt widzenia jest sprzeczny z głównym nurtem ekonomii ortodoksyjnej, jego wpływ wyróżnia się w antropologii, historii gospodarczej, socjologii ekonomicznej i naukach politycznych. Jest również wysoko ceniony w najbardziej społecznych pozycjach gospodarki, takich jak keynesizm i nowoczesna teoria monetarna.
Badania ekonomiczne i antropologiczne
Polanyi zbliżył się do myśli Marksa i ekonomistów austriackich, ponieważ wiele kwestionował żywotność socjalizmu. Odrzucił deterministyczne teorie, które próbowały wyjaśnić wzloty i upadki zachowań społecznych.
Uważał, że człowieka nie można przedstawić jako automatu obliczającego przyjemności (homo ekonomia), ale musi być rozumiana jako istota społeczna z wieloma interesami i motywacjami.
Wskazał na potrzebę myślenia i budowania innej alternatywy dla liberalnego kapitalizmu i scentralizowanego socjalizmu. W tym celu wrócił do badania stosunków międzyludzkich w społecznościach, w których pieniądz i rynek nie dominowały.
Polanyi uważał, że teoria ekonomii powinna badać systemy ekonomiczne (produkcja, dystrybucja i konsumpcja) społeczeństw ludzkich, a nie skupiać się tylko na rynku czy systemie cen.
Z tego powodu studiował ekonomię starożytnych cywilizacji. Swoje analizy odzwierciedlił w kilku artykułach oraz w książce „Handel i rynek w starożytnych imperiach” (1957), napisanej wspólnie z innymi badaczami. Świadczyło tam o tym, że gospodarka była przez długi czas „osadzona” lub „osadzona” w regułach społecznych, kulturowych i politycznych.
Wielka transformacja
Książkę „Wielka przemiana” (1944) napisał podczas pobytu w Kolegium Benningtona w latach 1940-1943. Tam wyjaśnił przyczyny i konsekwencje rewolucji przemysłowej i powstania kapitalizmu w Anglii.
Dominujący w liberalnym kapitalizmie system kupiecki był pierwszym sposobem dystrybucji produkcji, który „odłączył się” i zajął pozycję najwyższego regulatora życia społecznego, zamieniając pracę i ziemię w kolejny towar.
Było wiele powstań społecznych, które domagały się między innymi podwyżek płac, lepszych warunków w miejscu pracy, zakazu pracy dzieci. Polanyi ostrzega, że niektórzy widzieli tam uzgodniony nieliberalny spisek, ale dla niego była to po prostu reakcja społeczna, która chciała przeciwdziałać rosnącej ekspansji systemu kupieckiego.
Pomysł i budowa alternatywy
Karl Polanyi powrócił do Arystotelesowskiego podziału na ekonomię (przeważa wartość użytkowa, zaspokajanie ludzkich potrzeb) i chrematystykę (przeważa wartość wymienna, akumulacja pieniędzy). Zgodnie z tym rozróżnieniem liberalny kapitalizm byłby chrematystycznym, ponieważ uczynił z zysku wszechobecny motyw działalności gospodarczej.
Zauważył stałą obecność wzajemności i redystrybucji jako mechanizmów alokacji zasobów opartych na zaufaniu. Z tego powodu opracował model stowarzyszeń producentów i konsumentów, które wspólnie i demokratycznie determinują podział wspólnych zasobów. Choć Polanyi nie zrealizował tej alternatywy, można go uznać za teoretyka kooperatyzmu i ekonomii solidarności.